Denne saken ble første gang publisert i Finansavisen Motor i april 2016.

Store snøflak daler over Lech. Den østerrikske alpelandsbyen er et av stedene der velstående vesteuropeere søker tilflukt når påsken skal fylles med fjellluft, skibakker og høye biffer. 

På Hotell Burg, like ovenfor byens paradegate, er det vanligvis hvite duker på den store terrassens omfattende bordbesetning. Stramme kelnere med Rolex-ur og uniformer løper normalt ivrig rundt med digre vinflasker. Gjestene slikker sol og setter saftige schnitzler til livs, men ikke i dag. I dag er været grått, og folk har trukket inn.

Snøen legger seg som et hvitt teppe over den sorte Jaguarens dype lakk. Med 19-tommers sommerhjul og bakhjulsdrift er den ikke like lokaltilpasset som stramme tyskeres Porsche Cayenner med korrekte helårsdekk og takstativ. Biler er, som alt annet med status, et viktig aspekt ved livene til Lechs frekventerende gjester. Hvordan skal så Jaguars nye sedan klare seg i byen der alle ser på alle, og en BMW X5 ikke imponerer noen som helst?

PASS PÅ: Å ta båt med en blank og lekker bil er alltid litt skummelt. Ikke alle forstår at du ikke ønsker fettete fingre på lakken, eller enda verre: Poser med skarpe kanter, bager med metallbeslag og folk som løper med saks. Foto: Håkon Sæbø

Kanskje enda viktigere er det å finne svar på hvordan det føles det å kjøre den britiske bilen helt fra Norge. I Lech ble det ikke observert én eneste annen Jaguar, men et sammensurium av RS-Audier, Porscher, BMW-er og Mercedeser. Det dukket også opp en og annen eksentriker en i Ferrari.

En dyr lærepenge

Color Line tar deg fra Larvik til Hirtshals i Danmark med sin utvilsomt raske bilferge «SuperSpeed». Den har ifølge rederiet 51.408 hestekrefter, og minst like mange mat- og ølflekker pr. kvadratmeter teppegulv. Etter en lite imponerende og sågar forsinket overfart, skulle Jaguaren først få smake på late, danske motorveier. Mellom oss og alpeluften lå hele Tyskland. Umiddelbart etter at destinasjonen ble plottet inn i navigasjonen, oppsto dagens første problem. Bilen varslet om en ulykke på veien, og insisterte på omkjøringer.

ETTER BÅTEN, FØR TYSKLAND: Kø i Danmark er uunngåelig, eller er det? Foto: Håkon Sæbø

Klok av skade falt valget på å arrogant ignorere dette. Jaguar Land Rovers navigasjonssystem har tidligere vist seg å være notorisk upålitelig, og det var derfor ikke rom for å stole ukritisk på bilen nå. Det var ingen god avgjørelse, for på Europavei 45 rett sør for Aalborg sto køen stille. Folk luftet hundene sine, lastebilsjåførene spiste matpakkene sine, og det var god tid til å svare på nysgjerrige danskers spørsmål om den store sorte Jaguaren.

– Hvad så, drenge! Det var og en lækker vogn at stå i kø med, sier en eldre mann som stiger ut av en litt yngre Mercedes-Benz.

Vi stolte slavisk på Jaguars navigasjon resten av turen.

Tid er penger

Indisk-eide Jaguar Land Rover har mange hyggelige planer om både plugg-inn-hybrider og rene elbiler, men enn så lenge er det konservative, konvensjonelle biler som triller ut av fabrikken. Pressebilen er en av dem, men dieselmotoren – for mange det logiske valget – glimret med sitt fravær. Her er det bensinmotor som gjelder, og Jaguars turbofirer på 2 liter er blant de bedre på markedet. Lyden er – som hos konkurrentene – relativt intetsigende hørt fra innsiden, men utvendig får forbipasserende et ganske brukbart rasp fra de to eksosrørene. Effekten ligger på 240 hestekrefter, og det gjør den lette aluminiumsbilen kvikk. Det var nødvendig, for avstanden til første overnattingssted, den lille byen Lindau, var over 120 mil unna.

Flakkende lys

I stummende mørke, med et hardt grep om rattet, blikket rettet mot horisonten og speedometernålen pekende ned mot høyre, tilbakelegges milene i Jaguaren med letthet. Bilen kunne fint kunne ligge i 250 kilometer i timen, og trafikken på Autobahn A7 var til tider fraværende. At det tyske Autobahn-nettet er flatt, rett og lite krevende er imidlertid en myte du kan avkrefte etter ditt første møte. Rundt 25 prosent har ingen øvre fartsgrense, men den ligger der implisitt.

I Jaguaren var den optimale hastigheten mellom 180 og 200 kilometer i timen – ikke full gass, selv om det var artig underholdning i seg selv. Noe særlig over 200 resulterte i smertelig mange bensinstasjon-stopp. I litt lavere fart slapper du av, og kan tenke over hvorfor nye Jaguar XF er relevant i et marked med sterk konkurranse – nå også med en helt ny Mercedes-Benz E-Klasse – klar til å gjøre den sære briten ytterligere uinteressant.

Hyggelig nok er setene i Jaguaren akkurat så behagelige som de er pene å se på, for det var ingen i reise-følget, hverken foran eller bak, som følte seg medtatt og preget. Det er lett å la seg forføre til å tro at de store tyske bilprodusentene kan alt så mye bedre, men seter er faktisk Jaguar Land Rover meget gode på. 

NATTDYR: Jaguar XF tar seg ut i mørket også Foto: Håkon Sæbø

F er kanskje for spesielt interesserte, men det gjør også bilen mer sjelden, og derfor eksklusiv. Ved ankomst i Lech ble det innlysende at Jaguaren hadde en tiltrekningskraft hverken G 63 AMG, de ufattelig mange BMW X5-ene eller GL-ene hadde.

Til å være overfylt av millionærer, kongelige, og prominente gjester, er Lech et relativt avslappet sted. I den mytiske og høyst eksklusive forretningen Strolz, som eies av den lokale og formuende familien med samme navn, får du slalåmski til 6.500 euro, eller kanskje enda bedre, Bentley-ski til absurde 9.500 euro. Mercedes-Benz har sin vante utstilling av Geländewagen-modeller over gaten – en gjenganger som nekter å dø.

Byens paradegate festet sitt blikk på XF, og det var et blikk av beundring. Bilen er vakker, men også ganske enkel i sin fremtoning. Det gir et elegant oppsyn, og snudde hoder, blikk og fascinasjon bare en velkledd mann i en ny Maserati Quattroporte kunne konkurrere med.

Ikke perfekt

Jaguar XF har på flere måter bestått sin vanskeligste test. Den har sklidd inn i en av Alpenes mest eksklusive destinasjoner med verdigheten til en Maserati, og for det er den en vinner. Samtidig ga turen et innblikk i bilens teknologiske egenskaper, men de er ikke utelukkende gode.

LED-lysene er eksepsjonelt kraftige, men setter du dem i «Auto» blender de motgående trafikk på Autobahn, noe en tysker aldri ville finne på å gjøre. Åpenbart har ikke britene testet dette systemet grundig nok, og det irriterer når så mye annet ved XF tiltaler.

Den aktive cruise controlen, hvis egenskaper er akseptable i lavere hastigheter, blir svake når informasjonsmengden øker. Er presisjon avgjørende bør du vende ryggen til Jaguar XF, og utforske nye Mercedes-Benz E-Klasse eller Audi A6.

Men da rykker du tilbake til start, for det konvensjonelle og fantasiløse
føles fort kjedelig ved siden av en bil som Jaguar XF.

Kjøringen som teller

I barene rundt om i Lech spilles afterskisangene du etter hvert begynner å verdsette. «Schatzi schenk mir ein Foto», synges det
uironisk. Stemningen med åpnede slalåm-støvler og svette luer er varmende. Ølen er kald og alltid tappet med omhu. De grå dagene tas med munterhet av Lechs besøkende, for været har etter sigende vært upåklagelig i flere uker. Solen er bare dager unna, men likevel er det grunn til å lure på når sesongen i de skiheisforbundede byene Lech, Zürs og Zug egentlig slutter.

– Hitlers bursdag, svarer en skiinstruktør av den gamle typen, og godter seg med spøkens potensielt betente karakter.

I ansiktet ser han ser ut som en velbrukt, brun lærveske. Han har tilbragt mang en vinterdag i Arlberg-området, men svaret gir mening. 20 april – tilfeldigvis også despotens bursdag – er det slutt. Slutt er det også for den 350 mil lange turen, etter at de monotone svenske motorveiene på vei til Oslo er tilbakelagt. Til tross for enkelte enerverende feil, etterlater Jaguaren et overveldende positivt inntrykk. Om du ønsker deg klassens letteste bil og engasjerende kjøreegenskaper på et nivå ingen andre i dette segmentet har, er XF noe for deg. Det blir en dyr fornøyelse, men du kan nyte et betraktelig bedre bygget interiør enn i den mindre Jaguar XE, og følelsen av å eie noe spesielt.

At du blir beundret og respektert i Lech er en bonus.