Vet du ikke hvem den norske racerføreren Simon Knudsen Hansen var? Det visste ikke vi heller før vi ble gjort oppmerksom på hans fortid som suksessfull amatørfører i Portugal av journalistkollega Jon Winding-Sørensen.

Skipshandler og amatørracer

Simon Knudsen Hansen var etterkommer av kaptein Didrik Knudsen, en nordmann som i 1882 ankom Lisboa ombord på skipet sitt «Professor Mohn» og bosatte seg der. Og i 1920 fikk han sønnen Simon, som nok vokste opp under ordnede økonomiske forhold, med en mer enn middels bilinteresse.

TIL SALGS: RM Sotheby’s selger denne unike rallybilen på auksjon i portugisiske Comporta like syd for Lisboa 21. september. Estimat: 180.000 – 250.000 euro.

For rett etter 2. verdenskrig importerte nemlig den da 27 år gamle karen en splitter ny 1947 HRG Aerodynamic fra England.

Britisk sportsbil

Ikke hørt om HRG sier du? Ikke så rart, den britiske bilprodusenten ble stiftet i 1935, men bygde bare et titalls biler i året med en moderat 1,5-liters Meadows-motor. Ikke uten suksess heller, for i 1938 var deres Le Mans-bil det høyest plasserte britiske teamet med en 10. plass med 170 runder. Vinneren hadde 235…

FLITTIG I BRUK: Simon Knudsen Hansen brukte sin HRG aktivt frem til 1950, som vist i dette herlige bildet fra starten på et av løpene.

Rett før krigen skiftet man til Singer-motor på 1,1 liter i 1100-modellen og 1,5 liter i 1500-modellen. Det ble den første bilen en viss svenske ved navn Joakim Bonnier kjørte race med i 1953. Men det er starten på en annen historie.

Spesialbygg

HRG satset i 1,5-litersklassen hjemme i England etter krigen, og sammen med karosseribyggeren Fox & Nicholl designet de en ny modell de kalte Aerodynamic, ved siden av basismodellene 1100 og 1500.

KLASSESEIER: Knudsen Hansen gjorde det bra i rally, med blant annet klasseseier i det internasjonale Rally Lisboa i 1949.

Den første Aerodynamic-prototypen ble ferdig i 1946, og Knudsen Hansen var blant de første som bestilte den nye modellen til løpskjøring. Drivlinjen var identisk med 1500-modellen, så det var kun luftmotstand og vekt det ble jobbet med på den spesialutviklede løpsmodellen. Totalt bygde HRG 35 eksemplarer av Aerodynamic fra 1946 til 1949.

Kundegruppen var «gentlemen drivers», som den norske skipshandleren og motorsportsentusiasten. Han mottok sin nye bil i 1947, og i årene frem til 1951 skulle han bli en aktiv aktør på den portugisiske rallyscenen.

Rallye Internacional a Lisboa, Rali Nacional de Miramar, Rali de Viseu, og Quilómetro de Arranque de Esposende var blant de løpene han stilte i, med til dels gode resultater og en og annen klasseseier. For å bli enda mer konkurransedyktig installerte han en kraftigere 2,5-liters Lea Francis-motor før 1951-sesongen, hvor høydepunktet var klasseseier i Falperra International Hill Climb, nær Braga.

I FINT DRIV: Simon Knudsen Hansen i fint driv i noe som ser ut som et løp eller en etappe på en grusbane.

Deretter tok Simon Knudsen Hansen enda et steg opp og kjøpte seg en ny Aston Martin DB2.

Gjenskapt legende

HRG-ens historie videre er ikke kjent, men i 1989 ble den funnet av entusiasten João Mendes de Almeida som gikk løs på restaureringen og fant en riktig 1,5-liters motor.

Resultatet ble fremragende, og 30 år etter er den fortsatt en nytelse å se og kjøre, skal vi tro RM Sotheby’s som skal selge bilen som har hatt tilhold i Sáragga Collection.

Sammen med 125 andre biler er den et av høydepunktene – ikke minst med norske øyne – da auksjonen starter i Comporta like syd for Lisboa lørdag 21. september.

SATSET VIDERE: Etter hvert ble HRG-en byttet ut med en enda mer eksklusiv Aston Martin DB2, som han blant annet kjørte inn til en syvende plass totalt i Lisbon International Rally i 1952.