(Denne artikkelen ble først publisert 30. september 2017)

SKI: – Her finner du mye utstyr som lekne voksne synes er stor stas, sier Carl Frederik Sejersted Bødtker, styreleder og medeier i NFM Group.

I showroomet ved selskapets hovedkontor tre mil sørøst for Oslo finner vi både plastreplika av automatvåpen og dukker med skuddsikre vester.

Det begynte som et hobbyselskap i 1996. I dag nærmer omsetningen i NFM Group seg én milliard kroner, etter en omsetningsvekst som ligger an til å bli på fenomenale 72 prosent i år.

Selskapet ble startet av fire privatpersoner, og tre av dem er fortsatt aktive i firmaet som eiere og ansatte.

Startet i kjellerstuen

– Vi var en gjeng som var ganske aktive i Heimevernet på 1990-tallet. Vi var ikke fornøyde med utstyret vi fikk, og da spesielt kryssreimen som hørte til uniformen, sier Walter Øverland, adm. direktør i NFM Group.

Sikter nært med langtrekkende skyts

Kryssreimene ser omtrent ut som en buksesele, og ble brukt av soldaten til å feste gassmaske, ekstra magasiner, vannflaske, håndgranater og annet infanteriutstyr i. I løpet av et par år klarte imidlertid de fire soldatene fra HV-01 Østfold å få innført stridsvest som standardutstyr.

– Vi drev det fra kjellerstuen frem til 1998. Da forlot vi de sivile jobbene vi hadde, sier Øverland.

De første årene ble stridsvestene sydd i Norge, men produksjonen foregår nå stort sett i lavkostlandene Polen og Ukraina.

Etter noen oppkjøp og organisk vekst på flere felt har konsernet i dag to divisjoner: Den ene delen utvikler, produserer og selger NFMs egne produkter.

Den andre bruker merkenavnet Equipnor, og markedsfører seg som et handelshus for taktisk utstyr for militæret i Norge og Sverige.

I dag har selskapet 350 ansatte i Polen, 80 i Ukraina og litt i overkant av 500 personer i alt.

70 prosent eksport

30 prosent av selskapets omsetning kommer nå fra Norge, mens resten er eksport.

Marinejeger blir startup-konge

– Norden er viktig, men for øyeblikket er Frankrike det viktigste markedet vårt. Vi har vokst til å bli Europas største på skuddbeskyttende vester, sier Øverland.

Vestene produseres i Lviv i Ukraina.

«En ganske stor del» av utstyret er underlagt reglene for norsk eksport av forsvarsmateriell. Det utelukker salg til private og til stort sett alt av land i Midtøsten, Afrika og Sør-Amerika samt Russland, India og Kina.

Flaks, hardt arbeid og litt dyktighet er forklaringen på at selskapet har vokst til det det er i dag, hevder Sejersted Bødtker.

– Vi har vært målrettede og systematiske, hatt gode ideer og tatt noen sjanser. Vi kunne ikke ha vokst fra null til en halv milliard uten å ta noen sjanser, sier han.

Vi har vært målrettede og systematiske, hatt gode ideer og tatt noen sjanser

Carl Frederik Sejersted Bødtker, styreleder og medeier i NFM Group.

I år ligger omsetningen an til å ende på rundt 750 millioner kroner.

– Det er hovedsakelig satsingen i utlandet som gir den økningen. Vi har lykkes i land som det tradisjonelt har vært vanskelig for norske bedrifter å slå gjennom i, som Frankrike, Tyskland og Italia, sier Øverland.

Slo gjennom i Frankrike

I Frankrike har NFM samarbeid med det franske konsernet Safran og vært underleverandør til deres soldatmoderniseringsprogram, Felin.

– I hvilken utstrekning har dere brukt tredjeparts agenter for å få kontraktene på plass?

– I Frankrike har vi ikke brukt agent, men etablert vårt eget datterselskap. I noen andre markeder har vi også egne salgsfolk, mens i andre har vi uavhengige representanter som også representerer andre leverandører.

– I de mindre er det mer økonomisk å ha uavhengige representanter som jobber på «no cure no pay» basis, legger han til.

– Hva gjør dere for å sikre at dette salgsarbeidet tåler dagens lys?

– Alle våre lokale representanter må signere og følge vårt etiske regelverk, noe som er blitt vanlig i bransjen vår. Representantene blir også nøye sjekket ut før vi innleder et forretningsforhold.

– Hvilke mørke skyer ser dere i horisonten?

– Det er litt stygt å si det, men i en usikker verden er folk opptatt av å beskytte seg selv, så vi ser ikke så mange mørke skyer, svarer Sejersted Bødtker.

– Regner med fortsatt vekst

– Hvordan ser dere ut om fem år?

– Det er mange muligheter fremover, både i Europa og Norden. En rekke interessante anskaffelsesprosjekter vil bli utlyst de neste to- tre årene, så vi regner med fortsatt vekst, selv om den ikke blir så bratt som den har vært, svare Øverland.

– Er selskapet til salgs?

– Vi har ingen planer om å selge. Vi har hatt noen beilere, men ikke i det siste.

Marinejeger blir startup-konge