Arno Berg (59) har gjort en kule på sin investering i Egil Verne AS, som selger bilelektronisk utstyr til tungtransport. I 1992 kjøpte han samtlige aksjer i selskapet, og siden den gang har pilene pekt oppover.

I fjor solgte han 60 prosent av aksjene i Egil Verne til Axel Johnson International for 110 millioner kroner. Det priset selskapet til 183 millioner kroner.

– Det har vært veldig positivt å få inn nye eiere. Axel Johnson International er et av selskapene i Axel Johnson Gruppen, som er et av de største private selskapene i Sverige, med cirka 80 milliarder kroner i omsetning og 20.000 ansatte. Organisasjonen er veldig profesjonell, og det er grunnen til at jeg valgte å selge til dem, sier daglig leder og aksjonær Arno Berg i Egil Verne.

Etter transaksjonen eier han fortsatt 40 prosent av aksjene, men den nye majoritetsaksjonæren kan senere kjøpe ut Berg hvis ønskelig.

– Jeg har lyst til å jobbe her noen år til, så lenge den nye eieren fortsatt vil ha meg, sier han.

Lave kostnader

Fra å være en liten butikk med mindre bilelektrisk utstyr, har Egil Verne vokst sakte, men sikkert, gjennom å dreie fokuset mot bil-, varsel- og arbeidslys.

I fjor omsatte selskapet for nesten 111 millioner, opp fra 105 millioner kroner i 2017. Bunnlinjen endte på 22,7 millioner kroner, noe som gir en resultatmargin på 20,5 prosent.

– Hva er hemmeligheten bak en så høy margin?

– Vi er relativt få ansatte i forhold til omsetningens størrelse. I tillegg har vi vært flinke til å finne gode leverandører i Asia. Vi utvikler produkter sammen, som er tilpasset nordiske forhold og det er ingen hemmelighet at asiatiske leverandører er billigere enn europeiske. Det er lave kostnader som gir oss en høy driftsmargin, sier Berg.

Ved utgangen av fjoråret var det 13 ansatte i selskapet, noe som innebærer at hver ansatt i gjennomsnitt omsetter for 8,5 millioner kroner.

– Hvem er den typiske kunden?

– Det kan være alt fra et lastebilfirma, en bonde med traktor eller et entreprenørfirma. Vi selger også mye produkter til personbiler, og da er Møller Bil og Bertel O. Steen typiske kunder, sier han.

Positiv lovendring

Virksomheten har ingen butikker, men et engrosutsalg for å betjene Oslo og omegn. Primærmarkedet er i Norge, men selskapet eksporterer også litt utenlands.

– Nesten all omsetning skjer gjennom oppsøkende salg og relasjoner til etablerte kunder, sier Berg.

Han er optimistisk med tanke på fremtiden og mener sentimentet i markedet er godt.

– I oktober i fjor ble det innført en lovendring, hvor det ble tillatt med noe mer belysning på yrkeskjøretøy og vanlige kjøretøy. Det har vært positivt for oss. Vi har en visjon om å vokse, og på to til tre års sikt håper jeg vi kan omsette for 150 millioner kroner. Da må vi nok utvide produktspekteret litt, men det er viktig at produktene er innenfor vår nisje.

Siden 2013 er det blitt utbetalt til sammen 89 millioner kroner i utbytte fra Egil Verne. I fjor var utbyttet på 22,5 millioner kroner.