(Denne artikkelen ble først publisert 17. oktober 2018)

– Det er en generell trend som blåser over hele verden. Det blir flere håndverksdestillerier fordi forbrukerne har større interesse for håndlagde kvalitetsprodukter i liten skala, sier Tor Petter Christensen, daglig leder i Aurora Spirit Distillery i Nord-Troms.

Sammen med venner, kompanjonger og rundt 50 aksjonærer har de satset 20 millioner kroner på et destilleri ved et nedlagt forsvarsanlegg i enden av en grusvei.

I tillegg til destilleri og kjeller for fatmodnet whisky, har de visningssenter med store glassflater og panoramautsikt.

Norsk eksportsuksess: Frir med enebærsprit

Nå i nordlyssesongen går det direktebuss fra Tromsø for turister, og det siste året har de også hatt avtale med Hurtigruten om å ta imot passasjerer.

Her produseres vodka, gin, akevitt og whisky under den registrerte merkevaren Bivrost, som er norrønt for nordlys.

Vil ikke ha fransk i Tromsø

– Vi ser det godt i Troms, der nordlysturisme er vokst frem til å bli virkelig stor. Når den utenlandske turisten først er kommet helt opp til Tromsø, vil han ikke sitte og drikke fransk druebrennevin. Da vil han ha norske produkter, og helst lokale, sier Christensen.

Når den utenlandske turisten først er kommet helt opp til Tromsø, vil han ikke sitte og drikke fransk druebrennevin. Da vil han ha norske produkter, og helst lokale

Tor Petter Christensen, daglig leder i Aurora Spirit Distillery i Nord-Troms.

Frem til 2005 var det kun ­Arcus som hadde lov til å fremstille brennevin i Norge. 

Etter frislippet for 13 år siden har antallet statlige bevillinger for fremstilling av brennevin økt til 34, viser tall fra Helsedirektoratet. 

Halvparten er kommet siden 2014.

– De senere årene har det ikke vært endringer i regelverket av betydning for tilvirkning av brennevin, så det kan neppe ha slått ut på disse tallene. Imidlertid ser vi en tilsvarende økning for andre alkoholstyrker, så en mulighet kan være at lokalt produserte varer er blitt mer populært. Andre mer generelle næringstrender kan også ha hatt betydning, mener Øyvind Giæver, avdelingsdirektør for ­levekår i Helsedirektoratet.

– Langt mer avansert

Håndverksøl er på sin side på nedtur. Etter kraftig vekst de seneste årene, var mikrobryggerienes salget falt med over åtte prosent ved utgangen av september. Det skjer etter at salgsvolumet økte med 16,5 prosent i fjor.

Børslokomotivenes AI-satsning

Ifølge Christensen er terskelen for å komme inn på brennevinsproduksjon høyere enn på mikrobrygging av øl. I prinsippet kan en privatperson sette sin første runde med hjemmelaget øl etter å ha lagt ut noen få tusenlapper.

– Likheten er at begge deler er trendstyrt. Forskjellen er at brennevin er en langt mer avansert prosess, både regulatorisk og produksjonsmessig. Vi driver med eksplosjonsfarlige greier, sier Christensen.

Aurora-produktene selges på Vinmonopolet.

Vokser seg ut av skapet

Om alle brikkene faller på plass, skal gin og vodka fra brenneriet i Lyngen også selges i taxfree-butikken på Oslo Lufthavn Gardermoen utpå nyåret.

Gir gass med dass

– Hvor mye må en gründer satse for å komme inn i hyllen på Vinmonopolet?

– For oss har det kostet 20 millioner, men det er nok mulig å komme i gang med 3–4 millioner kroner. Mange undervurderer hvor lang det tar, hvor dyrt det er og hvor mange arbeidstimer som må legges ned. Vi konkurrerer med internasjonale aktører som har vært på markedet i 100 år. Om ikke kvaliteten er god nok, er du ferdig, sier Christensen.

Aksjemegler bygget vannskieldorado i Sverige

Han nevner Det norske brenneri, OSS Craft Destillery, Myken, Aurora, Egge gård og Oslo Håndverksdestilleri som de mest fremtredende norske destillatørene, ved siden av børsnoterte Arcus.

Christensen er koordinator i et uformelt nettverk for de norske smådestillatørene. Håpet er å kunne selge souvenirflasker fra eget fabrikkutsalg, noe de ikke kan i dag.

– Absolutt alle de utenlandske gjestene våre ønsker å kjøpe med seg en flaske og ta med hjem, men det har vi ikke lov til. Vi kan henvise dem til Vinmonopolet i Tromsø, men det er ingen tvil om at vi mister mye salg på denne ­regelen, sier han.