Equinor-kursen steg 7,51 prosent torsdag på nyheten om at selskapet lanserer et tilbakekjøpsprogram på 5 milliarder dollar, tilsvarende 45 milliarder kroner. Kursoppgangen er den sterkeste på tre og et halvt år.

Et slikt tilbakekjøpsprogram har vært lenge etterlyst blant investorer og analytikere.

 «Endelig», skriver analytiker Teodor Sveen Nilsen i SpareBank 1 Markets. Analysesjef John Olaisen i ABG Sundal Collier sier til Finansavisen at han tror Equinor har vurdert dette i hele år og jobbet med en slik plan i noen måneder.

– Vedtaket om tilbakekjøp kom sikkert på siste styremøte, men det er nok blitt diskutert over lenger tid ettersom gjeldsgraden har falt og kontantstrømmen har vært god, sier Sveen Nilsen. 

Mange innsidekjøp

Nyheten om tilbakekjøpsprogrammet kommer rett etter en periode der det har vært uvanlig mange innsidekjøp i Equinor-aksjen (se tabell). I fjor solgte alle innsiderne, men i februar i år kom det første innsidekjøpet siden mai 2015, og i slutten av juli valgte blant andre styreleder Jon Erik Reinhardsen og konsernsjef Eldar Sætre å kjøpe. Det siste børsmeldte innsidekjøpet skjedde 21. august, for to uker siden. Siden slutten av juli har primærinnsidere i selskapet kjøpt 29.400 aksjer, til en verdi på 4,9 millioner kroner. 

Det er bare styret som kan vedta et tilbakekjøpsprogram, men Olaisen i ABG Sundal Collier mener at slike ting blir initiert av ledelsen i Equinor.

Faksimile: 29. juli tok Finansavisen inn Equinor i Innsideporteføljen. Foto: Finansavisen

Tok endelig beslutning samme dag

Et slikt tilbakekjøpsprogram er åpenbart kurssensitivt og besitter man informasjon om at selskapet skal lansere et slikt program og kjøper aksjer, vil det være et brudd på Verdipapirhandelloven om misbruk av innsideinformasjon.

BI-professor Kjell Jørgensen sier til Finansavisen at tilbakekjøpsprogrammet er «et stort og omfattende program som har betydelig positiv påvirkning på kursen» og han tror dette har vært «diskutert og planlagt i en god stund». 

Informasjonsdirektør Bård Glad Pedersen i Equinor sier at den endelig beslutningen ble tatt torsdag morgen og at det var styremøte på onsdag.

 – Vi har strenge rutiner for å håndtere sensitiv informasjon i tråd med kravene i lovverket og vi har fulgt de rutinene også i denne sammenhengen. Ingen av de aktuelle personene har hatt tilgang til kurssensitiv informasjon om dette tilbakekjøpsprogrammet på det tidspunktet der de har gjennomført handler, sier han.

EQUINOR RETT OPP IGJEN: Aksjen steg 7,5 prosent torsdag. Graf: TradingView

Vil ikke svare på når planen startet

– Når gikk tilbakekjøpsprogrammet fra en diskusjon til en konkret plan?

– Vi har vært helt åpne om at tilbakekjøp er en av mulighetene som vi har, og det har vært spørsmål om det i forbindelse med kapitalmarkedsdager og andre anledninger, og det er beskrevet i vår utbyttepolitikk som ett av de verktøyene vi har tilgjengelig. Men dette nådde ikke et nivå at det var kurssensitiv informasjon før på et senere tidspunkt enn da disse handlene ble gjennomført.

– Men dette er en detaljert plan som man åpenbart må ha jobbet en stund med. Når ble tilbakekjøpsprogrammet en konkret plan?

– Jeg vil ikke gå mer detaljert inn i den prosessen. Men jeg kan slå entydig fast at de ikke har hatt kurssensitiv informasjon når de har handlet. Vi har strenge rutiner om hvem som har sensitiv informasjon, hvilke plikter som følger med det, og vi har gjennomført dette i henhold til de rutinene og regelverket som følger med det, sier han.

I en SMS etterpå legger han til at selskapet vurderte informasjonen som kurssensitiv 29. august og varslet da Oslo Børs om det, i henhold til regelverket.