I 36 år har Knut-Ove Soltvedt drevet en ganske så profilert advokatvirksomhet i Bergen. Han har forsvart en rekke personer i mediaomtalte straffesaker og bistått klienter med både forretningsjus og privatrett.
For noen år siden deltok også Soltvedt i realityserien Anno på NRK, hvor han og andre deltakere skulle leve slik man gjorde for 250 år siden. Det hele skjedde mens kameraer fulgte hverdagen deres og fanget opp alt de sa og gjorde. Soltvedt røk ganske tidlig ut av konkurransen.
I februar i år ble han slått personlig konkurs av et borettslag i Bergen. Dermed ble hans advokatbevilling suspendert. Uten den kunne han heller ikke arbeide som advokat gjennom Advokatfirmaet Soltvedt & Co AS.
Studenter etterlyser lønn
Gjennom dette selskapet har han engasjert flere jusstudenter som assistenter. De har fått 190 kroner timen i lønn, og arbeidet har gitt dem verdifull praksis ved siden av studiene. Men tre av dem har ikke fått penger de mener de har utestående hos advokatfirmaet.
En av dem er jusstudenten Selma Kesic.
– Jeg begynte hos Soltvedt i fjor høst og ble tildelt en rekke oppgaver som var svært lærerike. Men fra februar i år fikk jeg ikke lønn og arbeidsavtalen ble avsluttet, sier hun til Finansavisen Jus.
Hun har purret på oppgjør flere ganger uten resultat, og sier hun har hatt problemer med å oppnå kontakt med Soltvedt. Sist hun snakket med ham var før sommeren.
Beløpet hun venter på er i overkant av 10.000 kroner, og inkluderer lønn og feriepenger.
– Det kan virke som et lavt beløp, men for en student er det mye penger, sier hun.
Når hun tidligere i år fant ut at Soltvedt er slått personlig konkurs, og gjentatte purringer om å få oppgjør ikke førte frem, leverte hun en konkursbegjæring til Bergen tingrett.
– Det virker ikke som at advokatfirmaet kommer til å betale, og ved å slå det konkurs, vil jeg omfattes av lønnsgarantifondet.
Da vil hun og andre studenter som har utestående krav hos advokatfirmaet få oppgjøret de mener de har krav på.
Har ikke hørt om saken
Konkurssaken gikk for Bergen tingrett 23. september. Soltvedt kunne ryddet opp i saken før rettsmøtet begynte og unngå konkurs.
– Jeg har liten tro på at det vil skje, sa Kesic til Finansavisen Jus noen dager før rettsmøtet.
Han valgte i stedet å møte i retten, bestride kravet og en endelig beslutning om å åpne konkurs eller ei er ennå ikke avgjort.
Selv opplyser advokat Soltvedt til Finansavisen Jus at han ikke var kjent med at aksjeselskapet han har drevet advokatpraksis fra i flere år, er begjært konkurs av en tidligere medarbeider.
– Det er første gang jeg hører om det, sier han.
Han er skuffet over at Kesic har begjært selskapet konkurs, og sier han før sommeren forklarte henne at han har til hensikt å betale, men så lenge han ikke kan jobbe som advokat, så har han heller ingen inntekter.
– Jeg har omsatt for mellom to og to og en halv million kroner årlig. Nå har jeg søkt om å få tilbake bevillingen mens konkurssaken behandles i rettsapparatet, så jeg kan gjenoppta mitt arbeid. Jeg hadde 28 klienter som ventet på å få sine saker for retten da jeg ble slått personlig konkurs i februar i år. Det er en konkurs som kom som lyn fra klar himmel, og som jeg bestrider, sier han.
Unngikk konkurs tidligere
Han anket konkursen fra Bergen tingrett til lagmannsretten. Der fikk han ikke medhold. For noen uker siden anket han videre til Høyesterett, og venter på svar.
– Om de tar min anke til følge, så vil jeg få min bevilling tilbake. Med den kan jeg arbeide og gjøre opp det jeg skylder kreditorer.
Det er ikke første gang Soltvedt har hatt en konkurstrussel hengene over seg. For noen år siden ville kemneren slå han konkurs, men han fikk en utsettelse av domstolen og unngikk det.
Den gang lovet han å rydde opp og uttalte til Bergensavisen at han er en bedre advokat enn regnskapsmann.
– Det stemmer nok det, sier Soltvedt, og sier at det var hans kone, som gikk bort for fem år siden, som hadde stålkontroll på alt papirarbeid.
Og det er nettopp hennes bortgang som Soltvedt mener er grunnen til at han har havnet i et økonomisk uføre. Hun hadde særeie på borettslagsleiligheten de bodde i. Det ble utstedt en uskifteattest og han fortsatte å bo i leiligheten etter hennes død. Men i ulike rettsdokumenter fremkommer det at parets to voksne barn har bestridt skifteprosessen.
Bestrider flere krav
Borettslaget krav mot Soltvedt var på rundt 650.000. Det er blant annet for utestående innbetalinger til borettslaget og utgifter til advokat. Også en bank har et betydelig krav mot Soltvedt, som han også bestrider.
Han mener at dersom det viser seg at han ikke har sittet i uskiftet bo, slik hans barn har stilt spørsmål rundt, så må kravet fra borettslaget rettes mot hans kones dødsbo og ikke ham.
– Jeg ble kastet ut av leiligheten og borettslaget begjærte meg personlig konkurs. Det mener jeg de ikke kunne gjøre. Etter hva jeg vet ble ikke beslutningene styrebehandlet av borettslaget, men avgjort av forretningsfører. Derfor mener jeg Bergen tingrett ikke skulle åpnet konkurs mot meg.
Han påstår at han ikke er insolvent, og viser til at han har verdier som kan realiseres og at han kan betale sine kreditorer om han får jobbe som advokat igjen.
I august la for øvrig Soltvedt ut en annonse på nettet hvor han skrev at han vurderte å selge det nå konkurstruede advokatfirmaet. Han har også søkt etter en advokat som kan jobbe i selskapet, og påta seg sakene som han hadde gående.
