– Det militære utstyret blir dyrere og dyrere. Dette er en ny tilnærming for å lage rimeligere produkter, slik at vi får stoppet den massive kostnadsspiralen som har pågått, sier Eirik Lie, konserndirektør for Kongsberg Defence & Aerospace.
Kongsberg Gruppen er store både på leveranser til maritim industri og til forsvarssektoren, men har tradisjonelt stått for teknologien og systemene knyttet til drift av fartøyer eller styring av raketter.
Nå har selskapet tatt satsingen i forsvarsbransjen et skritt videre med lanseringen av sitt første skip.
Kan bygges på to år
Kongsberg Gruppen har arbeidet med utviklingen av Vanguard de tre seneste årene og presenterte konseptet for forsvarssjef Haakon Bruun-Hanssen på Festningen Restaurant i Oslo torsdag formiddag.
Vanguard-konseptet er i utgangspunktet en modulbasert teknologiløsning, hvor man skal kunne velge forskjellig teknologi avhengig av oppdrag.
Systemet vil også kunne installeres på eksisterende fartøyer, men sammen med Salt Ship Design har Kongsberg Gruppen utviklet et nytt fartøy som skal kunne erstatte mange av oppdragene til dagens fregatter og korvetter. Innen skipsdesign er for øvrig Salt Ship Design en direkte konkurrent til Rolls-Royce Commercial Marine, som Kongsberg Gruppen kjøpte i fjor sommer.
– Man vil kunne fylle mange av oppgavene en fregatt har med flere av disse fartøyene, sier Lie, som mener løsningen er ideell for land med lang kystlinje og relativt få fartøyer.
Mens en fregatt typisk er drøye 130 meter lang, blir Vanguard-fartøyet 90 meter.
Skipet vil kunne gjennomføre alt fra sivile søk- og redningsoppdrag, til objektsikring, havbunnsovervåkning og ubåt- og minejakt.
Siden hverken Salt eller Kongsberg Gruppen bygger skipene, vil det være opp til kunden å avgjøre hvor skipsbyggingen skal finne sted. Fartøyet skal imidlertid kunne ferdigstilles på to år.
– Vi lanserer løsningen nå og vil gå i dialog med forskjellige land for å se på tidshorisonter, men innen fem år så bør dette være i markedet, sier Lie.
FLERBRUKSFARTØY: Vanguard vil kunne gjennomføre alt fra sivile søk- og redningsoppdrag, til objektsikring, suverenitetshevdelse, havbunnsovervåkning og ubåt- og minejakt. Foto: Kongsberg Gruppen
Mer rimelig
Kongsberg Gruppen går ikke spesifikt ut med prisen, men ifølge Lie vil et Vanguard-fartøy koste godt under halvparten av en fregatt.
Fregatten KNM «Helge Ingstad», som havarerte i Hjeltefjorden i Hordaland i fjor høst, kostet eksempelvis 3,8 milliarder kroner da den ble levert til Forsvaret i 2009.
I dag vil det imidlertid koste mellom 11 og 13 milliarder kroner for en tilsvarende, ny fregatt, gikk det frem i forbindelse med tilstandsrapporten til fartøyet i vår.
Forsvarssjef Bruun-Hanssen er torsdag forsiktig med å si noe om Kongsberg Gruppens nye fartøy vil bli å finne i det norske Forsvaret.
– Kostnadsmessig helt nødvendig
Bruun-Hanssen viser imidlertid til at det i dag leies inn tre kystfartøyer som er bygget spesifikt for Forsvaret, som er størrelsesmessig sammenlignbare med Kongsberg Gruppens nye konsept.
– Men skipene vi opererer i dag har ikke de samme sensorene og mulighetene som er beskrevet her, sier forsvarssjefen.
Vanguard vil i stor grad basere seg på sivile løsninger, men vil kunne tilpasses til militære formål. Løsningen representerer derfor også et steg bort ifra at forsvarsfartøyene spesialbygges, men tankegangen er ikke helt ny, forklarer Bruun-Hanssen.
– Det norske Forsvaret har brukt kommersiell kunnskap fra offshorenæringen til å designe systemer for minerydding og har også leid fartøy som er identiske til det som brukes i offshoresektoren. Her tas dette ett skritt lengre ved at man bruker en standardisert, sivil plattform og deretter installerer militære systemer. Det er spennende, sier han, og fortsetter:
– Vi må gå mer i dybden før vi beslutter om dette er noe vi må prøve, men det er definitivt nytenkende, og kostnadsmessig helt nødvendig.
