For fjerde året på rad er Lars Petter Stormo (39) på Hawaii for å kjempe om verdensmestertittelen i langdistansetriatlon på Hawaii i aldersklassen 35 til 39 år.

Konkurransen, eller Ironman world Championship som den offisielt heter, består av 3,8 kilometer svømming, 180 kilometer sykling før konkurransen avsluttes med en maraton. Selve distansen er brutal for de fleste, men på Hawaii må deltagerne takle varme, luftfuktighet og vind.

Verdensmester i 2019

Under oppkjøringen fikk drammenseren rasket med seg en en verdensmestertittel i Ironman 70.3 i aldersklassen 35-39.

– Nivået i VM-konkurransene er alltid veldig høyt, særlig er det mange av de yngre utøverne som har høyt tempo i kroppen. Jeg hadde ikke ventet at det skulle gå så bra, VM kom midt i en tung treningsperiode, sier Stormo.

For herrene er det opptil 2.500 startende i en fellesstart for aldersgruppene, og svømmestarten ut fra Kailua-Kona er kjent for å være kaotisk Stormo, som blant annet vant Norseman i 2007 og 2016, har de to seneste årene endt som nummer to i VM i sin aldersklasse.

På Hawaii er å ta gull aldersgruppen, deretter skal han trappe opp triatlonsatsningen og trappe ned ingeniørjobben forsøke seg i pro-klassen der tidligere OL-vinnere i triatlon dominerer.

– Jeg kunne kjørt med profflisens og jobbet hundre prosent, men da ville det vært vanskelig å heve nivået mitt. Heldigvis har jeg en snill arbeidsgiver som har latt meg reise og konkurrere i mange år nå, og som lar meg ta ett år permisjon, sier Stormo.

Trangt nåløye

Det er et helkommersielt arrangement som eies av det kinesiskkontrollerte selskapet World Triathlon Corporation (WTC). Hvert år arrangerer WTC flere titalls fulldistanse Ironman-konkurranser, og de seneste årene har blant annet Haugesund vært blant arrangørene.

For å komme til Hawaii må deltagerne kvalifisere seg med toppresultater i Ironman-konkurranser der antallet VM-plasser utgjør en fast prosentandel av de startende i hver klasse. Mange triatleter bruker flere år på å kvalifisere seg, men majoriteten makter aldri å komme seg gjennom nåløyet.

For å kvalifisere seg til VM med en profflisens må Stormo vinne en av Ironman-konkurransene som pro. Ingen nordmenn har så langt kommet seg gjennom det nåløyet.

– Den største forskjellen etter jul, blir at jeg får mye bedre tid til restitusjon mellom øktene. I tillegg blir det mer tid til sykling fremover og det blir enklere å legge opp til to gode økter om dagen, sier Stormo.

VARME OG VIND: I det åpne landskapet på Kona Hawaii er deltagerne eksponert for vind og varme. Foto: NTB scanpix

Stormo har en fortid fra landslaget i terrengsykkel, men grenen han burde være sterkest i har lidd de seneste årene.

– Ved å satse mer på sykkel og langkjøringer fremover er det realistisk å redusere sykkeltiden med rundt 15 minutter på en Ironman, sier Stormo.

Kona blir med

Når A4-livet med ni til fire jobb byttes ut med triatlon på heltid, er planen å hente inn noen kroner på å veilede andre triatleter. Samtidig får han også drahjelp fra samarbeidspartnerne Forvaltningshuset, Braasport og Apollo Sports.

Kona Trude Stormo, som også deltar på Hawaii for tredje året på rad, blir også treningskamerat på en del av øktene til neste år. Fra neste år blir hun freelance tekstforfatter og kan jobbe fra ulike steder.

STERKE SVØMMERE: På Hawaii er Lars Petter Stormo normalt inne blant de 50-60 raskeste på svømmeetappen, som han regner med å bruke godt under timen på å gjennomføre. Foto: Privat

– Den første konkurransen vi skal kjøre i 2020 blir Ironman Sør-Afrika, men der er nivået så høyt at det blir urealistisk å kvalifisere seg der. Vi får studere de ulike konkurransene, men trolig blir det kanskje en mulighet for seier etter sommeren, sier Lars Petter.