– Vi er fornøyd med kvartalet, og ikke minst at alle forretningsområdene gjør det bedre enn samme kvartal i fjor, sier konsernsjef Per A. Sørlie.

Borregaard fikk i tredje kvartal et driftsresultat (EBITA) på 180 millioner kroner, opp fra 145 millioner i samme periode i fjor. 

Spesialkjemiselskapet har helt siden det ble skilt ut av Orkla og gikk på børs i 2012, hatt lignin som sitt hovedprodukt. Dette stoffet anvendes blant annet som dispergeringsmiddel (gir flyt og stabilisering) i betong, tekstilfargestoff, plantevernmidler, batterier og keramiske produkter, og er fortsatt selskapets største og viktigste område.

Også her var det fremgang i tredje kvartal, men mye av bedringen skyldtes den nye Florida-fabrikken som kom i produksjon for ett år siden, og hadde en del ekstrakostnader ifjor, ifølge konsernsjefen.

Skjøt fart i fjor

I de to andre forretningsområdene, Spesialcellulose og Ingredients and Fine Chemicals, var fremgangen mer markert. Og spesielt var det et bra løft i sistnevnte, hvor justert EBITA steg fra 14 til 31 millioner kroner.

Her er det spesielt produksjonen av vanillin, som er trebasert vaniljearoma, som drar lasset. 

– Dette markedet skjøt fart i fjerde kvartal i fjor, og i juni besluttet vi å investere 200 millioner kroner for å øke kapasiteten med mellom 20 og 30 prosent. Dette markedet er nå så rasende bra at det ville vært uansvarlig å ikke gå etter det, sier Sørlie.

Han viser til at det først og fremst er det nordamerikanske markedet, med blant annet sjokoladeprodusenten Hershey, som har drevet frem bruken av vanillin fra naturlige råvarer. Hershey står blant annet bak Mars.

 – Hershey sa for noen år siden at de ikke skulle ha kunstige ingredienser i sine produkter. Men i dag kommer under en halv prosent av verdens naturlige produksjon fra vaniljeorkideer og vaniljebønner, mens nesten 90 prosent er oljebasert. Det nest beste er derfor å bruke vaniljesmak produsert fra 100 prosent naturlige råstoff, og i dette markedet er vi størst og har den billigste produksjonen, sier Sørlie, og legger til:

– Nå er det en ekstremt høy betalingsvilje for plantebasert vanillin.

– Så Mars inneholder vaniljesmak fra Sarpsborg?

– Det vet jeg ikke, men jeg regner med Hershey kjøper vanillin av oss gjennom mellommenn, sier Sørlie.

Perfekt timing

Borregaard har også truffet blink med sine oppgraderte bioetanolfabrikk, som ligger i forretningsområdet Spesialcellulose. Fabrikken ble åpnet i februar i år og har en produksjonskapasitet på 20 millioner liter i året.

– Det er litt av det samme som skjer med biodrivstoff som med vanillin, men her er det politiske beslutninger som endrer markedet, sier Borregaard-sjefen.

Han viser til at det i neste års statsbudsjett ble gjort avgiftsendringer som gjør at det blir gunstigere å bruke bioetanol som innblanding i drivstoff, samt at innblandingskravet er jekket opp.

I fjor ble det omsatt 75 millioner liter bioetanol i Norge, mens Borregaard var eneste norske leverandør med cirka 6 millioner liter. Nå kan Borregaard dekke mer av det norske bioetanolmarkedet til innblanding i bensin.

– Det er en rasende lønnsom investering fordi den var helt perfekt timet i forhold til den økte etterspørselen i markedet. Vi kan levere en god del av det norske forbruket, og vi kan også levere til EU. Vi har mange alternativer, sier Sørlie.