2016 kokte det på børs rundt selskapene som leverte og skulle levere sensorer for fingeravtrykkteknologi.
Idex, Next Biometrics og ikke minst Fingerprint Cards klatret til toppnoteringer og investorene øynet kolossale inntekter og fete utbytter.
For eksempel nådde Idex en toppnotering på 11,00 kroner 5. januar 2016, mens aksjekursen fredag sto i 0,75 kroner. Bare i 2019 er aksjekursen ned 75 prosent.
Next Biometrics har hatt et kraftigere kursfall og er ned hele 87,0 prosent siden årsskiftet.
Fingerprint cards stiger
Delvis skyldes kurskollapsen aggressive kinesiske konkurrenter på fingeravtrykkssensorer til smarttelefonmarkedet. Nedgangen også at det har tatt lengre tid enn ventet før smartkortmarkedet, som Next og Idex har siktet seg inn mot, genererer de inntektene mange så for seg ville komme.
Svenske Fingerprint Cards, som var storebror i markedet for noen år siden, har falt fra all-time high på 136,40 svenske kroner til 18,32 kroner. Men i motsetning til sine norske konkurrenter, har det svenske selskapet gjort et lite comeback og steget med hele 80,9 prosent på Stockholmsbørsen i 2019.
Britisk redningsmann?
Next hadde før helgen en børsverdi på 139 millioner kroner. Idex verdsettes til 441 millioner, mens Fingerprint Cards prises til 5,4 milliarder svenske kroner.
Enda verre ville det sett ut for Idex om ikke en gammel kjenning fra Opticom og Fast Search & Transfer, Thinfilm og Idex, kjøpte 70 millioner Idex-aksjer i uken som gikk.
Nyheten om Robert Keiths aksjekjøp sendte Idex opp hele 66,3 prosent torsdag. Men samtidig varslet det britiske fondet Invesco, som har satset flere hundre millioner på Idex de seneste årene, at deres eierandel nå ligger under 5 prosent.
Keith er ikke en ukjent skikkelse i Idex-sammenheng. Briten sitter i selskapets valgkomité, men er ikke oppført på selskapets liste over personer med innsideinformasjon.
Han skal også, sammen med sin makker Thomas Fussell, vært den som trakk i trådene da nettopp pensjonsgiganten Invesco, og etter hvert Woodford Investment Management som ble startet opp av Neil R. Woodford etter at han hoppet av Invesco-systemet, investerte heftig i Thinfilm og Idex.
I januar trykket Idex 54,4 millioner aksjer og hentet 214 millioner kroner fra eksisterende eiere, Woodford Investment Management, Invesco samt selskapets styre og ledelse.
Gigantiske tap
Når Idex-sjef Stan Swearingen, som tok over for sjefsstolen i april 2018, presenterer tredjekvartalstallene onsdag er det likevel ingen tvil om at tallene blir røde.
Idex
Etter første halvår viste regnskapet en omsetning på 448.000 kroner i produktsalg og 1,7 millioner kroner i inntekter totalt. Videre kunne man lese at lønnskostnadene lå på 86,4 millioner (opp fra 77,7 millioner), utviklingskostnader på 17,7 millioner (ned fra 25,9 millioner) og andre driftskostnader endte på 20,5 millioner (opp fra 15,4).
Tapet i 2018 var på nesten en kvart milliard, og etter årets seks første måneder var underskuddet på 133 millioner kroner.
Samtidig har det ikke manglet på børsmeldinger fra Idex som handler om samarbeid og testproduksjon for potensielle kunder. For eksempel i ukene før selskapets forrige emisjon, ramlet det meldinger om samarbeid mellom Idex og selskaper som Visionox, Excelsecu, HED og Infineon.
Torsdag varslet Idex at det sikter mot et kutt i driftskostnadene på 30 prosent i 2020. Kuttene skal gjennomføres før årsskiftet og inkluderer en nedbemanning.
Tung start for ny sjef
Situasjonen er ikke bedre i Next, og det er begrenset hva selskapets nyansatte konsernsjef Peter Hauman får gjort på kort sikt.
Før helgen varslet selskapet at inntektene i tredje kvartal var 17 millioner kroner, ned fra 30,2 millioner i samme periode i 2018. I årets ni første måneder er omsetningen ned rundt 5 prosent til 75 millioner kroner.
Next Biometrics Group
Selskapet opplyste samtidig at de hadde 132 millioner kroner på bok ved utgangen av september. Pengene skal komme godt med. I 2018 var underskuddet på 173 millioner kroner, og etter årets seks første måneder var tapet på 81 millioner.
