– Vi må gi gjestene det de vil ha, sier Espen Hoff, konsernsjef i Umoe Restaurants.
Det Burger King mener gjestene ønsker, er en plantebasert hamburger.
Fra før har Burger King en vegetarburger, men den verken ser ut eller smaker som kjøtt.
Det skal den nye burgeren som nå lanseres, gjøre.
Vi vet at spesielt mange kvinner ønsker et slikt alternativRune Sandvik, Burger King
– Vi har hatt blindtester der flere har tatt feil og blitt overrasket, sier Rune Sandvik, adm. direktør i King Food, Burger Kings norske driftselskap.
– Men tror dere faktisk at folk vil dra på Burger King når de skal spise grønnsaker?
– For oss handler det om å gi et godt alternativ til alle som kommer til Burger King, og å sikre at vi er attraktive også for målgrupper som ikke tenker så mye på oss.
– Vi vet at spesielt mange kvinner ønsker et slikt alternativ. Og når vi kan tilby det, blir restaurantene våre et godt alternativ for hele familien. Dessuten ser vi at spesielt yngre jenter har helt andre preferanser i dag, og det må vi tilpasse oss, sier Sandvik.
Espen Hoff understreker imidlertid at burgerne, til tross for at de ikke inneholder kjøtt, ikke er veganske.
– Rebel Whopper er en del av Whopper-familien der kjøttet grilles over flammer - og da må den selvsagt grilles på samme måte, sammen med de andre Whopperne.
– Et vegansk alternativ ville krevd en helt annen operasjonell struktur.
Omsetningsvekst
Den plantebaserte burgeren er en av flere faktorer som skal føre til vekst for Burger King i årene som kommer.
– Vi har åpnet mange restauranter de seneste årene, og har i dag 84, sier Sandvik.
De fleste av disse eies av King Food, men kjeden har også endel franchisetagere.
Nye restauranter ga også fart i omsetningen i King Food i fjor. Regnskapet for 2018 viste en omsetningsøkning på 22 prosent fra året før, til 903 millioner kroner. Resultat før skatt endte på 43 millioner kroner, noe som representerer en driftsmargin på 4,8 prosent.
De seneste årene er det blant annet åpnet flere drive-through restauranter, spesielt langs E18.
Og det vil kjeden ha mer av.
– Det er nok plass til 110 Burger King-restauranter i Norge, sier Sandvik.
– Heldigvis har vi mange sultne franchistagere som vil være med å vokse.
Burger King ble i 2002 solgt fra Narvesen til Umoe Restaurants, som eies av investor Jens Ulltveit-Moe. Umoe Restaurants inkluderer også kjedene Peppes Pizza og TGI Friday's.
Mange tror at burgeren er billigere å lage fordi den ikke er av kjøtt, men det er faktisk motsattEspen Hoff, Umoe Restaurants
Testet i Sverige
Burger King er langt fra alene om å satse plantebasert. Det børsnoterte amerikanske selskapet Beyond Meat er den største aktøren innenfor segmentet, og disse burgerne er det også mulig å kjøpe i Norge.
I Sverige har Burger King allerede solgt de plantebaserte burgerne i 4 måneder.
– Salget har vært over forventning, sier Sandvik.
Han anslår at hver restaurant i snitt har solgt rundt 30 slike burgere om dagen.
– Det tilsvarer 5 prosent av kundene våre, og det er vi fornøyd med, sier han.
– Hvor stor andel av burgersalget skal komme fra plantebaserte burgere?
– Vi har ikke definert et mål for det alene, men vi har satt et mål om at andelen «ikke-rødt-kjøtt» skal være på 40 prosent, sier Espen Hoff, og inkluderer dermed også vegetarbuger og burgere med kyllingkjøtt.
Lavere marginer
For gjestene vil en burger uten kjøtt koste det samme som en burger med kjøtt.
– Mange tror at burgeren er billigere å lage fordi den ikke er av kjøtt, men det er faktisk motsatt, sier han.
Det skyldes at hovedingrediensen i den plantebaserte burgeren er soya.
– Så dere vil tjene mindre pr. burger for burgere uten kjøtt enn med?
– Ja, det vil vi, i hvert fall i første omgang, så får vi se etterhvert, sier Hoff.
Peppes Pizza har i en periode hatt pizza uten kjøtt.
– Andelen vegetarisk kom raskt opp i 8 prosent, sier Hoff.
– Hvor mye har dere investert i den plantebaserte burgeren?
– Vi har ikke regnet på totalkostnaden, ettersom det er en satsing for Burger King i hele Europa, og piloten er gjennomført i Sverige. Selve burger-pattien er utviklet i samarbeid med Unilever, som produserer den, og som dermed har stått for store deler av kostnadene, sier Sandvik.
