Selskapet Axtech så dagens lys i 2004, og har løfteutstyr for offshoreoperasjoner som satsningsområde. Axtech leverer løfteutstyr med kapasitet fra 25 til rundt 1.000 tonn, primært for montering på skip og plattform.

I 2013 var Axtech-gründerne nasjonale finalister i kåringen EY Entrepreneur Of The Year 2013, med finale på Oslo Plaza.

2018 har vært nok et utfordrende år for Axtech

Styret i årsberetningen for 2018

– Jo større og jo tyngre ting er, jo bedre er det for oss i Axtech. Vi får gåsehud av ting som er tyngre enn 1.000 tonn, sa gründer Kjell Ødegård i en presentasjonsvideo.

Axtech gjør design- og engineeringarbeidet, mens sveising, sammenstilling og montering foregår hos innleide produsenter i Molde, Finland, Polen og Sør-Korea.

Rammet av oljeprisfallet

Så kom oljekrisen, og omsetningen ble utradert.

Tungløftprodusenten hadde en omsetning på 65 millioner kroner i 2017, og dermed var 86 prosent av salget gått tapt siden toppåret 2014.

Riktignok økte omsetningen med 71 prosent i fjor, men 2018 ble selskapets andre år på rad med tap.

I løpet av de to foregående årene har den tidligere vekstbedriften nå tapt 23 millioner kroner.

«2018 har vært nok et utfordrende år for Axtech», oppsummerer styret i årsberetningen.

Problemet, skal vi tro styret, er at inntjeningen på ett bestemt prosjekt har vært så dårlig at det senker resultatet til bunns.

«Vi er fortsatt helt avhengige av nye, friske prosjekter av vesentlig størrelse for å kunne opprettholde en forsvarlig omsetning», står det i årsrapporten.

Isfront mellom eierne

Axtech ble dannet etter at de to gründerne sa opp fra National Oilwell Varco. På midten av 1990-tallet hadde gründerne etablert tungløftselskapet Aktro, som ble etter en serie eierskifter ble en del av den den Houston-baserte oljeservicekjempen.

Men Kjell Ødegård (64) og dagens Axtech-sjef Richard Myhre (54) avsluttet tilværelsen som lønnsmottagere, og begynte som gründere igjen.

En tredel av aksjene i Axtech er eid av det nederlandske industrikonsernet Royal IHC. Selskapet kom inn på eiersiden i 2008 ved at Royal IHC kjøpte opp SAS Gouda, en nederlandsk produsent av avanserte maskiner for offshore rørlegging til maritim bransje.

I et intervju med Finansavisen i mai 2018 ga Myhre uttrykk for at eierne hadde vansker med å samarbeide.

Han er selv storaksjonær i bedriften.

– Vi er til sengs med vår kunde, leverandør og konkurrent, og alle lærebøker sier at det kanskje ikke er bra. De er veldig interessert i teknologien vår, men de eier ikke nok til å kunne bestemme over oss, sier Myhre.

Situasjonen med de nederlandske medeierne takles ved at Myhre og medgründer Kjell Ødegård til tider kan være lite meddelsomme når styret møtes.

Styremøtene skjer enten i Stavanger, Molde, Nederland eller «på nøytral grunn», som Myhre har uttrykt det.

– Vi er jo ikke uvenner, det er bare en situasjon der vi innser at vi ikke klarer å inngå en form for samarbeidsavtale. Det er en del konkurranse mellom oss og dem på en del av det de tilbyr, sa Myhre til Finansavisen i fjor.

I årsrapporten for 2018 står det at samarbeidet med Royal IHC fortsatt har «et stort utviklingspotensial».

Det fremgår imidlertid av årsrapporten at Actech fikk en stor kontrakt av Royal IHC helt på tampen av 2017. Det tyder på at det ikke er full isfront.

Myhre har ikke svart på Finansavisens henvendelser på epost og sms.