For halvannen uke siden oppnevnte Finansdepartementet Jeanette Strøm Fjære og Ingvild Almås som de eksterne medlemmene i Norges Banks nye komité for pengepolitikk og finansiell stabilitet. Fra nyttår skal disse to, sammen med sentralbanksjef Øystein Olsen og de to visesentralbanksjefene, bestemme blant annet styringsrenten.
Valget har imidlertid utløst sterke reaksjoner blant økonomene. Fjære, som fortsatt er i DNB Markets, begynner på sitt doktorgradsstudium fra nyttår. Almås er professor ved Universitetet i Stockholm og professor II ved NHH, men har til nå ikke drevet med pengepolitikk.
Professor Gisle James Natvik ved BI skriver i et debattinnlegg i DN tirsdag at «alle makroøkonomer i Norge» ville hatt professor Hilde Bjørnland, også BI, som favoritt til denne komiteen. Bjørnland er blant annet spesialrådgiver til Forskningsavdelingen i Norges Bank og har utgitt flere rapporter og analyser for og i samarbeid med Norges Bank
– Jeg synes det er hyggelig at noen mener jeg ville vært godt kvalifisert, sier Hilde Bjørnland på telefon fra Australia.
Selv peker hun på at de to eksterne, som er i mindretall i komiteen, må ha tyngde og erfaring både fra pengepolitikk, markeder og fra råd og utvalg.
– De skal møte tre interne som stiller med et helt støtteapparat. Jeg har ingen sterk mening om begge de eksterne må ha professorkompetanse i pengepolitikk, men synes det er rart at ingen av dem har det, sier Bjørnland, og fortsetter:
– Jeg stusser over at man velger en som er på vei til å bli student.
Mork-støtte
Hun får full støtte fra Knut Anton Mork, professor ved NTNU og BI.
– De eksterne medlemmene i komiteen burde være et korrektiv til kompetansen i Norges Bank. Da trenger man folk som har greie på faget, eller som eventuelt kunne gitt en annen vinkling på pengepolitikken. Det har vi ikke fått her, sier Mork.
– Da jeg var i ferd med å begynne på doktorgradsstudiet på MIT var jeg på ingen måte kvalifisert til å sitte i noen pengepolitisk komité. Å utnevne en person som dette viser at man overhodet ikke er interessert i å få inn noe korrektiv, mener Mork.
– Man har vel fått inn markedserfaring med denne utnevnelsen, noe man ikke har hos de tre fra sentralbanken i komiteen?
– Ja, men det kunne man også fått om man brukte en av de tre Norges Bank-plassene på andre av Norges Banks ansatte. Om man trenger markedserfaring, så trenger man i så fall noen med en viss tyngde.
Jeanette Strøm Fjære ønsker ikke å kommentere debatten om oppnevnelsen eller uttalelsene fra Bjørnland og Mork.
Mot gruppetenking
Sjeføkonom Øystein Dørum i NHO kritiserer derimot ikke valgene.
– Man ønsker en komité med bred sammensetning kompetansemessig. Den må ha markedserfaring og -innsikt, innsikt i hvordan det står til i norsk økonomi og innsikt i hvordan pengepolitikken virker, sier Dørum.
– Men så er Norges Bank pr. definisjon vårt fremste fagmiljø på pengepolitikk. Det viktigste de eksterne medlemmene kan bidra med er derfor innsikt i det som rører seg utenfor Bankplassen, sammen med faglig kompetanse og tyngde nok til å si fra når de er uenige og til å stille spørsmål når de er usikre, understreker han.
– De tre fra Norges Bank vil uansett veie tyngre enn de to som kommer utenfra. Da er det ikke opplagt at den beste motvekten er noen som tenker nøyaktig som dem selv.
Dørum medgir at han ble overrasket over de to utnevnelsene.
– Men begge er kvalifiserte. Slik også Hilde Bjørnland ville vært, sier Dørum.
– Jeg har jobbet med Jeanette, og er derfor ikke uhildet, men hun har en fordel ved at hun kommer fra markedet. Det er en kompetanse det er vanskelig for sentralbanken å få inn i komiteen, så lenge de som fortsatt er operative ikke kan oppnevnes.
Frem til nyttår har de eksterne medlemmene flertall i pengepolitiske beslutninger, som nå fattes i Hovedstyret.
Dørum mener at de to eksternes rolle i den nye komiteen er å representere en motvekt til sentralbankledelsen i komiteen. Andre økonomer Finansavisen har snakket med peker på nettopp Bjørnlands nære samarbeid med og tette forhold til Norges Bank som et mulig problem, ved at hun trolig heller blir «Norges Banks fjerde person i komiteen» enn en motvekt til sentralbankledelsen.
– Trenger ingen kopi
Også professor Steinar Holden ved Økonomisk Institutt, Universitetet i Oslo understreker behovet for å få inn en annen kompetanse enn de tre sentralbanktoppene besitter.
– De eksterne bør både ha godt kjennskap til pengepolitikk, og en bredere forståelse, slik at de også kan trekke inn andre og bredere perspektiver enn bare pengepolitikk i snever forstand, sier han.
– Trenger komiteen helst kopier av de tre fra Norges Bank eller helst kontraster til disse?
– I hvert fall ikke kopier. Komiteen trenger andre perspektiver enn de interne har, men jeg vil ikke si at den trenger kontraster.
