ARENDAL: – Oljekrisen påvirket oss ved at omsetningen gikk i dass, for å si det akkurat som det er. Vi fikk mindre å gjøre, spesielt på offshore. Vi måtte se oss om etter andre markeder, sier Rune Aarrestad (54), daglig leder i Norac.
Norac regner seg som en ledende leverandør av innredningssystemer for cruiseskip, ferger, handelsskip og offshoreinstallasjoner.
400 ansatte i Litauen
I løpet av de to årene fra 2014 til 2016 gikk omsetningen ned med 32 prosent.
Fallet i etterspørsel gjorde også at Aarrestad og styret i 2016 besluttet å legge ned den siste resten av produksjon i Norge.
I dag har selskapet egen fabrikk med 400 ansatte i Panevėžys, som ligger nord for hovedstaden Vilnius, rundt 25 mil fra kysten.
De seneste årene har Norac også bygget opp produksjon i byen Suzhou i Kina, som ligger 12 mil inn i landet fra Shanghai. Nå har Norac rundt 80 ansatte i Kina.
Hensikten med etableringen i Kina er å dekke etterspørsel fra hele verden.
Planen er å doble produksjonen og omsetningen ved fabrikken i KinaRune Aarrestad, daglig leder i Norac
Etableringen startet som et samarbeid med Yang, Noracs kinesiske partner. Nå er selskapet et heleid datterselskap av Norac.
Etter tre år med utgifter og ymse innkjøringsproblemer er håpet å tjene penger i Kina i 2020. Etableringen i Midtens rike er også det som skaper mest optimisme i Norac.
– Vi skal vokse, og de nærmeste to årene er planen å doble produksjonen og omsetningen ved fabrikken i Kina. Vi har som mål å vokse 10 prosent årlig i årene som kommer, sier han.
På grunn av coronaviruset har de lokale myndighetene bestemt seg for å forlenge kinesisk nyttår med en uke. Det betyr at arbeiderne ikke får lov til å komme tilbake til fabrikken før 8. februar.
– I tillegg så sender vi ingen fra Europa til Kina akkurat nå.
– Hvilke problemer skaper viruset?
– Hvis situasjonen vedvarer, vil vi slite med å levere til avtalt tid. Men heldigvis har vi fabrikken i Litauen, så det løser seg nok hvis sykdommen blir langvarig, svarer han.
Før oljeprisen gikk i kjelleren i 2014 var 40 prosent av omsetningen oljerelatert. I dag er den nede i 10 prosent.
Norac
| (Mill. kr) | 2019 (prognose) | 2018 |
| Driftsinntekter | 320 | 318,7 |
| Driftsresultat | - | −6,4 |
| Resultat før skatt | 8 | −6,1 |
| Årsresultat | - | −6,5 |
Eiere: Otterlei Group, som i sin tur eies av Jan Sigurd Otterlei (93,7 %), Lars Gunnar Otterlei (5,7 %) og Leif Inge Mønnich (0,4 %). |
Siden bunnen i 2016 er det spesielt leveranser til cruisemarkedet som har økt.
– Norsk båtbygging generelt ligger nede med brukket rygg, sier Aarrestad.
Holder til i «Lille Sunnmøre»
Norac har ikke akkurat vært alene om å flagge produksjonen ut.
I Panevėžys ligger det norske industriområdet «Lille Sunnmøre» som i stor grad består av utflyttede møbelprodusenter fra Sunnmøre. Ved hjelp av norske SIVA-midler flyttet de produksjonen til Litauen for å spare penger, skal vi tro Wikipedia.
De seneste årene har automatisering og lav kronekurs imidlertid fått flere industribedrifter til å flagge produksjonen hjem til Norge igjen.
Det har også Norac vurdert, men styret og ledelsen har konkludert med fortsatt produksjon i lavkostland.
– Hjemflagging kunne ha vært et tema dersom 100 prosent av produksjonen lot seg automatisere. Men studiene vi har gjennomført, viser at andelen bare er rundt 50 prosent.
– Det innebærer at lønnskostnadene i Norge er for høye til at vi kan produsere her, og at vi må ta ned personalkostnadene også i Litauen, legger han til.
– Kunne Norac ha eksistert uten utflagging?
– Nei, da hadde det bare vært å legge ned alt sammen, svarer Aarrestad.
Pendler mellom Arendal, Kina og Litauen
Ved brygga i Arendal jobber nå 16 ansatte med produktutvikling, salg, markedsføring og ledelse og støttefunksjoner.
Selv er Aarrestad i Litauen omtrent en gang i måneden og i Kina fire ganger i året.
Selskapet er eiet av Otterlei-gruppen, som de seneste årene har kjøpt opp den ene industribedriften etter den andre på Sør- og Østlandet.
I Otterlei-porteføljen finner vi nå Norac Badekabiner, Adax, Agdersveis, Bosvik samt Kristiansands Skruefabrikk & Mek Verksted, også kalt KSMV.
KSMV kjøpte i desember den kriserammede Kragerø-bedriften Vestmar Production fra Skagerrak Sparebank.
– Hvilke mørke skyer ser du i horisonten?
– Jeg føler at vi fikk den mørke skyen midt i pannen på grunn av problemene i offshore. Fremover må vi produsere billigere og enklere, men bortsett fra det er det så lyst som det kan få blitt, svarer Aarrestad.
