TØNSBERG: – Det blir ikke mer nisje enn dette, sier Knut Erik Rief (35), produktansvarlig i Onyx CenterSource.

Med utsikt til bryggen i Tønsberg sitter rundt 50 ansatte og krever inn provisjoner fra reisebyråer verden rundt.

I utgangspunktet høres ikke det ut som noen suksessoppskrift, men de seneste årene er Onyx CenterSource, som tidligere het Net Trans Services, blitt litt av en pengemaskin.

I fjor omsatte selskapet for 305 millioner kroner, og det satt igjen med et resultat på rundt 110 millioner kroner.

Bedriften jobber på vegne av reisebyråer, særlig i Europa og Amerika, med å jakte provisjoner fra hoteller. Selskapet håndterte i fjor årlig 172,5 millioner romnetter fra rundt 2.000 reisebyråer i over 100 land. Av disse er rundt 30 millioner provisjonsberettigede.

Ble kjøpt opp av USA-fond

Selskapet ble stiftet av gründere fra Tønsberg, og eies i dag av det Boston-baserte private equity-fondet H.I.G. Capital.

USA er et proteksjonistisk marked. Amerikanerne liker ting som er amerikansk

Knut Erik Rief, Onyx CenterSource

Dagens Næringsliv har skrevet at Martin Firing Jørgensen (55) frem til salget i 2014 var største eier, med snaut 60 prosent av aksjene.

Han kom inn på eiersiden i 2009. Den gangen var Net Trans Services eiet av to private equity-fond.

Ifølge DN hanket Jørgensen inn 100 millioner på salget.

Det tilsvarer omtrent ett års overskudd de seneste par årene.

De tre seneste årene har selskapet hatt nesten 290 millioner kroner i resultat før skatt.

Nøkkelen til veksten og den høye lønnsomheten ligger i at selskapet har vokst i USA og fått amerikanske kunder.

Én av gründerne, Trond Sørensen, er fortsatt aktiv i konsernet, men nå med tilholdssted ved konsernets hovedkontor i Dallas.

– Fra og med 2016 skjedde det noe. Vi fikk med oss de største grupperingene innenfor reisebyråer. I dag har vi så å si samtlige globale forretningsreisebyråer på kundelisten vår, sier Rief.

Booking.com, Expedia, Marriott, Accor Hotels, International Hotels Group og Hyatt er noen av kundene konsernet oppgir på nettsidene sine.

– Det var en god match

Net Trans Services skiftet navn til Onyx CenterSource da selskapet ble kjøpt opp og integrert i Onyx-konsernet. Mens det norske selskapet retter seg inn mot prosessering av provisjoner for reisebyråene, jobbet kjøperen Onyx med provisjoner for hotellet.

Vi har støvsugd markedet for store kunder

Knut Erik Rief, Onyx CenterSource

– Det var en god match, sier finansdirektør Henning Eie Sudland.

– USA er et proteksjonistisk marked. Amerikanerne liker ting som er amerikansk. Vi ville aldri ha hatt den veksten uten amerikanske eiere, sier Rief.

Rundt 40 prosent av omsetningen kommer nå fra USA.

Ifølge Sudland har Onyx få konkurrenter globalt.

– Vi har laget en automatisert prosess som følger opp kravene reisebyråene har. Alternativet er at reisebyråene på egenhånd krever inn provisjonene. Det er tungvint fordi det dreier seg om en rekke småbeløp som i mange tilfeller skal kreves inn fra overnattingssteder langt unna, sier Rief.

Les også

Wuhan-viruset rammer turistnæringen i Nord-Norge

Reiselivsbedrifter i Nord-Norge har fått de første avbestillingene fra kinesiske turister etter utbruddet av Wuhan-viruset.

– Det krever mye arbeid, og skalaen taler til vår fordel. Vi har vært i bransjen lenge, og har mange av de store agentene på kundelisten. Selskapet skalerer godt. Det forklarer også lønnsomheten vår, legger han til.

Rief nevner 100 dollar som et eksempel på en pris på en hotellovernatting.

– Av dette skal kanskje reisebyrået ha en provisjon på 10 prosent, og en del av dette utgjør vår omsetning, sier han.

– Vi har støvsugd markedet

– Hvordan ser fremtiden for reisebyråene ut?

– De er blitt spådd døde mange ganger, og alle ganger er spådommene blitt gjort til skamme. Reisebyråene spiller fortsatt en rolle, og særlig for store bedrifter som Hydro, Equinor og DNB, men rollen har endret seg en del ved at de i større grad opptrer som rådgivere, sier han.

I Tønsberg har selskapet 17 programvareutviklere. I tillegg jobber rundt 25 ansatte med å følge opp provisjonskrav på telefon der andre former for henvendelser ikke har ført frem.

Les også

Oppfordrer kommuner til å innføre turistskatt

Distriktsminister Linda Hofstad Helleland (H) mener kommunene mer aktivt bør benytte seg av muligheten til å ta skatt fra turister.

– Vi er faktisk et av de største miljøene for programvareutvikling i Vestfold, sier han.

– Hvilke mørke skyer ser dere i horisonten?

– Det ene er coronaviruset og andre faktorer vi ikke har kontroll over, men som kan redusere antallet reiser. Reisevirksomhet er en enkel post å kutte i hvis kostnadene må ned fort, svarer Rief.

– Det andre er at vi har støvsugd markedet for store kunder. Skal vi fortsette å vokse, må vi enten finne nye markeder eller tilby nye tjenester til de eksisterende kundene. Gruppereiser, konferanser og events samt analyse og business intelligence kan være muligheter for oss, sier han.