– Offshore service er ikke noe som står veldig høyt på vår prioriteringsliste nå, sier Thomas Wilhelmsen.

I 2016 vurderte Wilh. Wilhelmsen å kjøpe offshore serviceskip sammen med Johan H. Andresens selskap Ferd. De opprettet et felleseid opportunistisk selskap som skulle vurdere investeringer innen offshore- og supplysektoren.

Høsten 2016 skrev Finansavisen at Wilh. Wilhelmsen og Ferd skulle ha vært interessert i å forhandle om en løsning for Farstad Shipping i Ålesund. Dialogen skal imidlertid ha stoppet da bankene ikke ville ettergi gjeld for mellom 2 og 3 milliarder kroner.

I stedet gikk Kjell Inge Røkkes Aker og John Fredriksen inn på eiersiden i Farstad og slo dette rederiet, Rem Offshore og Fredriksens Deep Sea Supply sammen med Solstad Offshore.

– Hadde et annet syn

Investeringen har så langt resultert i betydelige tap både for Aker og Fredriksen, og Solstad forhandler nå på overtid med sine långivere og eiere om en finansiell restrukturering av rederiet, som sitter med 30 milliarder kroner i gjeld.

– I våre kalkyler i 2016 la vi til grunn at utviklingen skulle fortsette slik vi har sett at den har gjort og at man måtte ta nødvendige grep for å møte det. I stedet ble det noen andre som gjorde jobben med utgangspunkt i andre regnestykker.

– De hadde et annet syn på markedsutsiktene enn oss og overtok Farstad og bidro til en konsolidering og en ny struktur i bransjen, sier Thomas Wilhelmsen.

Wilh. Wilhelmsen Holding har i dag en betydelig eksponering mot olje og offshore via baseselskapet NorSea Group, som ledes fra Stavanger.

Gjennom datterselskapene Wilhelmsen Ships Service og Wilhelmsen Ship Management leverer Wilh. Wilhelmsen produkter og tjenester til verdens handelsflåte. Denne delen av gruppen står for 70 prosent av driftsinntektene, mens baseselskapet NorSea Group med hovedkvarter i Stavanger utgjør resten.

– Godt rustet

– Vi er tilfreds med vår eksponering mot olje- og offshoresegmentet og har mange spennende initiativ for å bidra til å «forgrønne» norsk sokkel og utnytte den infrastrukturen NorSea representerer i nye segmenter, der offshore vind er et viktig satsingsområde, sier Wilhelmsen.

Med kontanter på vel 150 millioner dollar har Holding en solid finansiell posisjon.

– Vi er  godt rustet til å møte eventuelle korreksjoner i markedet som følge av utfordringer relatert til global handel, nye ESG-forventninger og geopolitiske utfordringer. Vår soliditet gjør også at vi har løfteevne dersom det kommer spennende strategiske muligheter, sier Thomas Wilhelmsen.

– Ser dere på konkrete muligheter?

 – Vi ser til enhver tid på mange muligheter. Jeg blir ikke overrasket over om vi ser noe spennende relatert til fornybar energi. Men det er mange brikker som skal falle på plass før vi putter pengene i nye muligheter, og når det skjer skal vi naturlig nok kommunisere det eksternt.

Bedre resultater

Om resultatet i den siste tremånedersperioden i fjor sier han:

– Den maritime næringen har opplevd en lengre periode med motvind, og det er gledelig å se at driftsresultatene våre er sterkere år for år.

Det foreslås et utbytte på 3 kroner pr. aksje, med mulighet for ytterligere inntil 3 kroner i andre halvår.

Thomas Wilhelmsen mener det er vanskelig å se hva slags økonomisk effekt coronaviruset vil få for virksomheten i gruppen.

– I Kina, der vi har 200 ansatte, ser vi at havner blir stengt og folk bedt om å holde seg hjemme. Det viktigste for oss er at våre medarbeidere blir ivaretatt og har det bra, samtidig som vi selvsagt prøver å holde virksomheten igang, sier Thomas Wilhelmsen.