I 2017 startet fem NTNU-studenter en markedsplass for veksling av kryptovaluta.
Nå har det snart gått ett år siden fire av disse leverte fra seg masteroppgavene og for alvor startet jobben med å ferdigstille og kommersialisere en ny helnorsk vekslingsplattform for kryptovaluta.
Det er lagt ned vanvittig mange timer, noe som også har gått ut over studieneNikolai N. Gobel, Kaupang Krypto
10.000 timer
Nikolai N. Gobel, daglig leder i Kaupang Krypto, forteller at gjort et solid stykke arbeid i plattformen.
– Det er lagt ned vanvittig mange timer, noe som også har gått ut over studiene. Vi begynner vel å nærme oss noe sånt som 10.000 timer, sier Gobel.
Alle fem kunne lett tatt seg godt betalte jobber i teknologiindustrien, men med sterk interesse for blokkjede og kryptovaluta fristet det mer med gründertilværelse.
– Vi har over tid hatt en fascinasjon og interesse for blockchainteknologi. Det er en utrolig interessant teknologi som kan gjøre spennende ting spesielt innen finans og digitalt eierskap, sier Gobel.
– Få seriøse
Gründerne er overbevist om at verdier i fremtiden vil sendes like enkelt over internett som det i dag er å sende en e-post.
For at dette skal realiseres, må infrastrukturen på plass, og det må bygges koblinger mellom tradisjonell finans og kryptofinans.
I en blokkjede verifiseres transaksjoner mellom deltagende aktører og sikrer at informasjonen som loggføres kan ettergås. Transaksjoner tidsstemples og et digitalt fingeravtrykk sikrer at informasjonen ikke kan manipuleres eller endres. Teknologien egner seg derfor for eksempel til å skape tillit mellom forretningspartnere om at betalinger er utført eller at varer er blitt sendt etter avtale.
– Vårt inntrykk er at det ikke er så mange i Norge som driver seriøst med blockchain ennå, det handler for det meste å teste ut teknologien. Gjennom Kaupang Krypto har vi bygget opp infrastruktur selv, og vi mener at vi ligger langt fremme i utviklingen, sier Gobel.
For å betale regninger har Kaupang Krypto gjort utviklingsprosjekter for næringslivet. SpareBank 1 er blant dem som har benyttet seg av deres kompetanse. Ifølge Gobel handler prosjektet om et samleobjekt på blokkjede som er inspirert av tiden da norske, russiske, gruveselskapene som utstedte penger på Svalbard – ikke sentralbankene.
Konkurrerer med Kjos
I 2018 ble det innført krav om registrering hos Finanstilsynet for vekslings- og oppbevaringstjenester for virtuelle valutaer. Kaupang Krypto er et av selskapene som innfrir kravene, som også inkluderer krav til antihvitvask.
For to og en halv uke siden åpnet vekslingsplattformen for bitcoin, men planen er å utvide vekslingsplattformen til å håndtere flere av de andre kryptovalutaene.
Blant Kaupuang Kryptos konkurrenter er Kjos-familiens Norwegian Block Exchange og MiraiEX, som driftes av Mirai Technologies. I tillegg kommer også Sturla Sundes Bitmynt.
– Det er ikke så mange alternativer i det norske markedet, men det som skiller vår plattform fra konkurrentene er at vi har satt brukervennlighet ekstremt høyt. Det skal være enkelt å selge og kjøpe kryptovaluta. Mange nordmenn er interessert i kryptovaluta, spesielt bitcoin, sier Gobel.
Kaupang Krypto har også laget et skatterapporteringsverktøy, i samarbeid med Skatteetaten, som skal gjøre det enklere for kundene å beregne skatt på kryptovaluta. Dette er et verktøy selskapet tilbyr gratis til alle som har registrert seg som bruker, og er klar til årets selvangivelse.
– Vi kommer også til å ha et webinar med Skatteetaten hvor vi forklarer hvordan verktøyet brukes, og generelt oppklare spørsmål knyttet til rapportering av skatt på kryptovaluta, sier Gobel.
Skadelig angrep
For rundt ett år siden ble en av leverandørene til Bitcoins Norge utsatt for et dataangrep, som også rammet den norske kryptobørsen. Kryptovaluta til en verdi av nær 4,5 millioner kroner var stjålet.
Det var veldig synd for bransjen i Norge at noe sånt skulle skje. Vi er få aktører i Norge, og en skandale som dette skader renommeet til alleNikolai N. Gobel, Kaupang Krypto
I juni i fjor opplyste Bitcoins Norge i en e-post til sine kunder at deres kryptovaluta skulle tvangsselges til en kurs som var langt under markedspris, noe som senere førte til at 127 kunder leverte inn et krav mot selskapet på 10 millioner kroner.
– Det var veldig synd for bransjen i Norge at noe sånt skulle skje. Vi er få aktører i Norge, og en skandale som dette skader renommeet til alle, sier Gobel.
– Heldigvis har vi en helt annen forretningsmodell i Kaupang, så det er umulig for kunder av oss å oppleve noe lignende. Vi oppbevarer ikke kundens virtuelle valuta, og vi kan derfor ikke tvangsselge den, fortsetter han.
Kaupang Krypto opererer som en megler, og vil umiddelbart overføre den virtuelle valutaen til kundens egen lommebok når en ordre er gjennomført.
– Dermed er ikke våre kunder utsatt for den samme risikoen som kunder av Bitcoins Norge, sier Gobel.
Trenger gamle penger
Kaupang Krypto og Bulltech, som har nære forbindelser til Skien-selskapet Akeo, fusjonert i 2019. Det ga selskapet et lite pusterom økonomisk, men i dag er selskapet på jakt etter ytterligere kapital.
– I første rekke forsøker vi å utstede et konvertibelt lån på mellom 3 og 5 millioner kroner frem til vi går i balanse på driften, sier Gobel, og legger til at 1,5 millioner kroner av dette allerede er innhentet.
For at driften skal gå i null, ser selskapet for seg at det må håndtere et volum på 200–300 millioner kroner i året. Av dette tar selskapet en prosentandel av handelen som megles.
– Det var ekstrem oppmerksomhet i kryptomarkedet for et par år siden, men nå har det roet seg ned og volatiliteten har falt. Men i takt med reguleringen av markedet er det en økende interesse fra institusjonelle kunder. Mange ser for eksempel en økende korrelasjon til gull i urolige tider, som nå med coronaviruset, hevder Gobel.
– Det gjøres transaksjoner for noen milliarder kroner i Norge hvert år, men ser man på handelen globalt over de seneste 24 timene er den på 172 milliarder dollar. Det er nesten 1.500 milliarder kroner.
