Fredag var antallet bekreftede tilfeller av coronasmitte på verdensbasis nærmer seg 100.000 mennesker, med over 3.000 er døde. Viruset er nå registrert i 80 land og i alle verdensdeler. Over 100 er smittet i Norge.

Bilutstillingen i Genève, Mobile World Congress og Holmenkollen Skifestival stenger publikum ute, og det spøker for nær sagt alle tilstelninger der store folkemengder er ventet i frykt for smittefare.

I Kina har Webex hele 22 ganger flere brukere enn det normalt

Trine Strømsnes, Cisco

Holder hjulene i gang

Videokonferanseselskapene lever av å koble geografisk adskilte mennesker. For dem har miljøaspektet med mindre reising lenge vært det viktigste salgsargumentet, men enkelthendelser som terrorangrepet mot World Trade Center og pandemier har gitt dem markant høyere etterspørsel i perioder med usikkerhet.

Ifølge Trine Strømsnes, adm. direktør i Cisco Norge, har bruken av deres videokonferanseutstyr økt kraftig de seneste ukene, spesielt i Asia.

Dette er en ekstremsituasjon der flere bedrifter har innført totalforbud mot å møte på jobbe eller gitt instrukser om at de må jobbe hjemme i perioder

Odd Sverre Østlie, Pexip

– I Kina har Webex hele 22 ganger flere brukere enn normalt, og Japan, Sør-Korea og Singapore rapporterer om fire–fem ganger så mange brukere enn normalt. Den gjennomsnittlige tiden brukt på videokonferanser er doblet i Asia, sier Strømsnes.

VEKST I KINA: Antallet brukere på Ciscos Webex-tjenester har økt med 22 i Kina, ifølge Trine Strømsnes i Cisco Norge. Foto: Cisco

I Kina, som er rammet hardest med 80.000 rapporterte smittede, har coronaviruset ført til stillstand i deler av økonomien. I et forsøk på å fasilitere for fortsatt produktivitet, henvender mange selskaper seg til videokonferanseleverandørene.

– Bruken av videokonferanseteknologi er stadig mer utbredt både i offentlig og privat sektor, og er en trend vi har sett over lang tid, også lenge før virusutbruddet. Dette er blant annet på grunn av stadig bedre teknologi og et økende fokus på mindre reising, sier Strømsnes i Cisco Norge og legger til:

– Det vi opplever nå er at slik videokonferanseteknologi er en viktig del av løsningen for å holde hjulene i gang i nærings- og organisasjonslivet, både lokalt og globalt.

Cisco utvikler store deler av videokonferanseporteføljen på Lysaker, og har investert store beløp i forskning og utvikling i den norske grenen av konsernet.

Pexip-dobling

Også det norske videokonferanseselskapet Pexip opplever en markant vekst. Ifølge konsernsjef Odd Sverre Østlie har selskapet opplevd en trafikkvekst på 100 prosent denne måneden.

– Coronaviruset og spredningen er en alvorlig situasjon. De seneste ukene har vi opplevd et kjempestort trykk og vi gjør det vi kan for å hjelpe kunder og partnere med å håndtere situasjonen, sier Østlie.

Selskapet har en skalerbar plattform der kundene selv i stor grad kan bestemme hvor mange brukere de vil la bruke samhandlingsteknologien. Nå bistår de partnere og kunder med teknologi uten at kostnadene løper løpsk.

– Dette er en ekstremsituasjon der flere bedrifter har innført totalforbud mot å møte på jobbe eller gitt instrukser om at de må jobbe hjemme i perioder. Det vi ser er også en del av en større trend hvor vi blir mer komfortable med å møtes på video, og hvor video også er naturlig å bruke for å opprettholde kontinuitet i driften selv om det oppstår situasjoner der enkeltpersoner er forhindret fra å reise.

På sikt tror han hendelser som coronaviruset vil være en katalysator for videokonferanseutstyr.

Ringte og ba om ti rom

Marie Pettersson, markedssjef i videokonferanseselskapet Cyviz, sier krisen har både en opp- og nedside.

Cyviz hadde sitt utspring fra oljebransjen på 1990-tallet, og har siden den gang utviklet en standardisert program- og maskinvareplattform for kritiske møterom. På kundelisten har selskapet 30 av Fortune 500-selskaper, deriblant det amerikanske Forsvarsdepartementet.

Du, jeg fikk nettopp en melding fra en kollega om at det ringte en kunde som skulle ha ti rom på grunn av krisen

Marie Pettersson, Cyviz

Til Finansavisen legger hun ikke skjul på at interessen for teknologien øker, men og at krisen også har skapt utfordringer for selskapets som leverer fysiske installasjoner.

– Vi har planlagte leveranser i Asia, men opplever at det ikke nødvendigvis er folk på jobb til å ta imot varene, sier hun.

Cyviz leverer fysiske rom som er forholdsvis kostbare, med en prislapp på opp mot én million kroner.

Først svarer hun avkreftende på om selskapet har merket en økning i bestillingene, før hun to minutter senere ringer hun opp igjen.

– Du, jeg fikk nettopp en melding fra en kollega om at det ringte en kunde som skulle ha ti rom på grunn av krisen, sier hun.

Cyviz omsatte i 2018 for nær 300 millioner kroner, og planlegger å ansette opp mot 70 nye mennesker.

Videokonferansebransjen er i stor grad en bransje preget av proprietære løsninger der det  handler om å eie rom. Synergy Sky forenkler videomøter ved å koble sammen videokonferanseløsninger fra store aktører som Cisco, Microsoft og Google med ett klikk.

Også de merker en økning i interessen.

– På nettet er vi de seneste par ukene 25 prosent opp på søkeord, som sånn sett er hyggelig tall for vårt vedkommende. Også mengden prøvelisenser vi utsteder har økt, sier markedssjef Vemun Waksvik.

Slår ut i neste kvartal

Waksvik påpeker at Synergy Sky i likhet med mange andre selskaper i hovedsak leverer til bedriftsmarkedet, og at påvirkning på topplinjen først vil slå ut i neste kvartal.

– Det som er interessant er hva langtidskonsekvensene av dette blir fordi folk er satt i karantene. Kan vi drive samfunnet videre ved hjelp av alle de teknologiske løsningene vi har.

Samtlige Finansavisen har snakket med poengterer at de på ingen måte jubler over utbruddet, men spesielt én ting er alle enige om.

At den umiddelbare virkningen er bra for miljøet.