– Vi tar samfunnsoppdraget på alvor, sier leder Eirik Thorbjørnsen i Birken skifestival til NRK.

Folkehelseinstituttet anbefalte tirsdag kveld å avlyse eller utsette alle arrangement med over 500 deltakere.

Hensikten er å hindre spredning av coronaviruset.Birken er en stormønstring med flere tusen deltakere. Rennet er årets høydepunkt for både topputøvere og mosjonister.

– Vi tar ansvar i den nasjonale dugnaden om å begrense smitte av koronaviruset. Vi lytter selvfølgelig til de pålegg og råd som nasjonale helsemyndigheter gir, sier Torbjørnsen i Birken til rennets hjemmeside.

– Hensynet til deltakere, frivillige og alle involverte kommer i første rekke. Ingen skal bli syke i forbindelse med Birkens arrangement. Det eneste riktige for oss nå er å avlyse alle arrangement i perioden 14.-21. mars.

Det betyr at hele Birken Skifestival er avlyst, med Ingalåmi, Ungdomsbirken, Barnebirken, Turbirken, Skøytebirken, Stafettbirken og Birkebeinerrennet.