Bedriftene i Norges Banks regionale nettverk meldte da de ble intervjuet i februar om moderat vekst fremover.
«I en ringerunde foretatt i begynnelsen av mars rapporterte over en tredel av bedriftene om svekkede vekstutsikter som følge av virusutbruddet og tiltakene for å begrense smitten,» heter det i Pengepolitisk rapport nr. 1 2020, som Norges Bank fredag slapp noen dager før planen.
– Det var en ekstraordinær runde til et utvalg bedrifter i kjølvannet av den ganske dramatiske utviklingen vi har sett etter at den ordinære ringerunden ble gjennomført, sier sentralbanksjef Øystein Olsen.
– Hvor viktig var det for pakken som kom nå?
– Det var ikke bare nyttig, det var essensielt. Selv med et begrenset utvalg var det viktig med en oppdatert stemningsrapport fra deler av vårt regionale nettverk.
Foruten å senke styringsrenten fra 1,50 til 1 prosent, ga Norges Bank råd om senke den motsykliske bufferen i bankenes kapitalkrav fra 2,5 til 1 prosent. Finansdepartementet fulgte rådet fredag.
– Hva taler for å ha motsyklisk buffer i det hele tatt?
– Hvorfor ikke sette den til null? Vi tar utgangspunkt i at vi har et nivå på bufferen på 2,5 prosent, som ikke er et absolutt tak, men ved den øvre normale grensen, sier Olsen.
– Det er alltid mulig å tenke seg alternativer, enten litt mindre eller litt mer, men mitt hovedpoeng er at den settes ned markant, fra 2,5 til 1 prosent. Det monner i forhold til det vi prøver å oppnå.
Norges Bank har mer handlingsrom enn mange andre sentralbanker, understreker Olsen.
Bekymret for kronesvingninger
– Kan kronen bli så svak og kurssvekkelsen så sterk at det hindrer handlingsrommet til Norges Bank?
– Det er veldig vanskelig å være bastant på det. Vi har ikke noe terskelnivå, det har jeg sagt mange ganger. Men det er selvfølgelig slik at som sentralbank som søker stabilitet i økonomi og finansmarkeder er vi bekymret for volatilitet i finansmarkedet, herunder kronemarkedet, sier Olsen.
– Vi liker gjerne å forklare bevegelser i kronemarkedet i ettertid, og det har vært en krevende arena de siste årene.