– Det er spesielle tider, ja, sier adm. direktør Christian Sundt, som leder operatørselskapet på Nesttun.

Sammen med partnere eier han de fire kommandittselskapene R-Bulk, Orion Bulk, C-Bulk og V-Bulk med i alt seks «open-hatch» og «semi open-hatch» bulkcarriere i 50.000-dødvekttonnsklassen. Fem av fartøyene eies av KS-selskapene, mens ett er innbefraktet.

Skipene seiler i verdensomspennende fart og benyttes til å transportere forskjellige stål- og bulklaster, noen på periodekontrakter og andre i spotmarkedet.

FAR OG SØNN: Andreas (t.v.) og Christian Sundt i Seven Seas Carriers. Foto: Privat

– Slår hardt ut

Fraktmarkedet for tørrlastvarer var svakt i første halvår i fjor, men bedret seg utover sommeren og høsten. Mot slutten av fjoråret og hittil i 2020 har det falt kraftig, og i spotmarkedet, der flere av Seven Seas-skipene henter sine inntekter, dekker ratene i øyeblikket bare deler av utgiftene.

I februar var fraktindeksen Biffex på det laveste nivået på 30 år. Spotratene for såkalte supramax-bulkcarriere er ifølge Clarksons Platou Shipbrokers nå nede i 4.900 dollar dagen.

– Vi merket vel dette for våre skipsstørrelser allerede i november-desember, men da var det mest usikkerheten med bunkerssituasjonen som gjorde seg gjeldende. Nå, etter at mange land, blant andre India og Sør-Afrika, har lukket havner, slår det hardt ut, sier Sundt.

Han er oppgitt over at enkelte tørrlastaktører synes å akseptere alt mulig for å holde sine skip i drift ved å akseptere tapsbringende rater, men tror ikke denne situasjonen vil vedvare:

– Heldigvis ser det ut som om storbulk nå har begynt å løfte seg med mer aktivitet. Da kan vi nok vente at oppgangen etterhvert smitter over på de mindre bulkcarrierne, sier Seven Seas-sjefen.

I årsberetningene viser selskapene i gruppen til at det knyttes stor usikkerhet til den videre utviklingen i fraktmarkedet for tørrlastvarer, men de påpeker samtidig at markedsaktører venter en normalisering i løpet av andre kvartal.

Flåtevekst

I fjor høst ble Bergen-rederiets flåte utvidet med den japanskbygde supramax-carrieren «Orion» på 51.700 dødvekttonn. Skipet, som tidligere het «Golden Island», og som er bygd i 2012, kostet 12,45 millioner dollar.

«Med den lave flåteveksten i vårt skipssegment, handy- og supramax, forventer vi et mer stabilt marked fremover når den handelspolitiske situasjonen har stabilisert seg», sa Sundt i forbindelse med kjøpet.

Ved årsskiftet 2018/2019 kjøpte Seven Seas et ti år gammelt skip på 50.000 dødvekttonn, «Zebra Wind», ifølge skipsmeglere for 12,5 millioner dollar.

I forbindelse med eierskiftet fikk det nytt navn, «Cygnus». Ved levering gikk det rett inn på en mellomlang kontrakt med japanske Mitsui O.S.K. Lines, MOL.

I september i fjor benyttet R-Bulk sin kjøpsopsjon på «Yunga», som skiftet navn til «Nova». De tre fartøyene som ble overtatt i fjor, er alle registrert i NIS, Norsk Internasjonalt Skipsregister, og har Bergen som hjemmehavn.

Fra før av inngår «Vela», «Bonas» og innbefraktede «Couga» i flåten.

Røsjø medeier

Flåteveksten har ifølge fjorårsregnskapene økt den langsiktige gjelden i gruppen til 451 millioner kroner. Den nettbaserte verdivurderingstjenesten VesselsValue anslår at de fem eide skipene i dag kan selges for vel 51 millioner dollar, tilsvarende 536 millioner kroner.

– Vi gjorde de siste investeringene på fornuftige verdier og har samlet sett en positiv verdijustert egenkapital, sier Sundt.

Blant investorene i Seven Seas Carriers-systemet er Endre Røsjøs selskap Centennial, som kom inn som 75 prosents eier i R-Bulk KS i Bergen i 2016.