FREDRIKSTAD: Man trenger ikke å dra til Miami eller Danmark for å finne lakseproduksjon på land. Ved Glommas utløp har Nordic Aquafarms i det stille bygget opp et anlegg som i løpet av noen uker skal slakte den første laksen for salg.
– Nylig testslaktet vi 50 fisk og det gikk veldig bra. Fisken var av høy kvalitet og vi fikk svært gode tilbakemeldinger. Nå gleder jeg meg til å begynne salget, sier konsernsjef Bernt Olav Røttingsnes i Nordic Aquafarms.
I Fredrikstad har oppdrettsselskapet bygget opp to moduler som har kapasitet til å produsere 1.500 tonn laks årlig, med muligheter for å bygge ut en tomt som kan gi et produksjonsvolum på opp til 3-4.000 tonn.
– I tillegg har vi produsert Yellowtail kingfish i Hanstholm i Danmark siden 2017. Det er en premiumfisk som i all hovedsak leveres til gourmetrestauranter, sier Røttingsnes.
Det er likevel ikke i Fredrikstad eller Danmark det største vekstpotensialet vil være. Nordic Aquafarms skal gjøre som Atlantic Sapphire, og etablere produksjon i USA. Nå har selskapet to store anlegg under utvikling i Maine og California.
Vil på børs
Med seg på laget har selskapet blant andre aksjonærer som Rasmussengruppen, Wilhelmsen-familien, Bård Eker, Pemco, Sundt-familien og tidligere Pareto-topp Petter Winther Borg.
Midt under den verste coronastormen hentet Nordic Aquafarms 88 millioner kroner i en emisjon med Carnegie som tilrettelegger. Selskapet fikk en prising på mellom 850 og 900 millioner kroner før kapitalutvidelsen.
– Det er en stor interesse for landbasert oppdrett og vi greide å gjennomføre kapitalinnhentingen selv om bedriftsbesøk ble veldig begrenset. Litt av formålet med emisjonen var å bredde investorbasen, siden vi skal hente mer kapital senere i år. Da er det en fordel å ha flere investorer å spille på, sier finansdirektør Lars Henrik Haaland.
Inn på eiersiden kom blant andre Bergesen-familien gjennom investeringsselskapet Havfonn, Skattum-familien og Kolberg-familien.
– Har dere planer om å gå på børs?
– Ja, det er naturlig at selskapet skal børsnoteres. Så får vi se om det skjer i forkant av den større emisjonen som kommer senere i år, sier Røttingsnes.
Storstilte planer
Emisjonen konsernsjefen sikter til skal være med på å finansiere USA-satsingen til Nordic Aquafarms. I Maine på østkysten av USA skal selskapet bygge opp et anlegg med produksjonskapasitet på nærmere 25.000 tonn. Første fase av prosjektet vil være på cirka 10.000 tonn.
– Vi forventer å ha alle godkjenningene på plass i løpet av dette kvartalet og hvis ikke coronaviruset påvirker for mye er det mulig med byggestart senere i år. Vårt andre anlegg skal ligge i California og det kan bli enda større. Vi håper å få sendt inn alt av søknader i løpet av noen måneder og det burde være mulig å begynne å bygge til neste år, sier han.
Røttingsnes trekker frem at Nordic Aquafarms også ser på muligheter for å etablere seg i Asia. Foreløpige byggeplaner gir en total produksjonskapasitet på 65.000 fisk tonn årlig, men dette tallet vil trolig bli oppjustert.
– Vi skal være en av de ledende aktørene innen landbasert oppdrett. Strategien vår er å ha oppdrettsanlegg i nærheten av de store markedene. Hvis du ser på USA når vi 50 millioner mennesker med lastebil innen tolv timer kjøring fra hvert av anleggene våre, sier Røttingsnes.
Ønsker å gire opp
Hittil er oppdrettsselskapet hovedsakelig blitt finansiert med egenkapital og til sammen er det blitt hentet inn 690 millioner kroner fra aksjonærene.
– Vi regner med at vi etter hvert kan få høy belåning på anleggene våre og det burde være muligheter for å skaffe såkalt grønn finansiering. Når bankene ser at teknologien fungerer blir de mer villig til å låne ut penger. Atlantic Sapphire har allerede fått på plass den første lånefasiliteten med DNB, sier Haaland.
Nordic Aquafarms tror det vil ha en fordel av at produksjonsanlegget i Fredrikstad ligger nærme Norges Miljø- og biovitenskapelige universitet i Ås.
– Det vil bli en «hub» for forskning og utvikling. I Norge har vi en utrolig sterk kompetanse på laks og det vil skje mye forskning på landbasert oppdrett i årene fremover. Der skal vi være best, sier Røttingsnes.
Lav forfaktor
Ifølge konsernsjefen har oppdrett på land mange klare fordeler. Det er ingen rømningsfare, lakselus eksisterer ikke, dødeligheten er lav og produksjonsmiljøet er stabilt.
– Vi styrer hele tiden temperaturen og sørger for å skape ideelle vekstforhold for laksen. Hittil har vi en fôrfaktor på mellom 1,03 og 1,04, mens snittet ligger på rundt 1,15 i sjøen, sier han.
Nordic Aquafarms gjorde sitt første utsett av smolt i Fredrikstad i månedsskiftet mai/juni i fjor.
– Den første produksjonen har gått veldig bra og fisken har vokst raskere enn forventet. Snittvekten er nå på rundt tre kilo, hvor størrelsen spenner seg fra 2,5 til fem kilo, sier han.
Venter god lønnsomhet
Oppdrettsselskapet har regnet på produksjonskostnaden pr. kilo og den vil være på godt under 35 kroner.
– Vi skal ikke produsere noe dyrere enn på sjøen og vi venter at laksen vil få høy prisoppnåelse på grunn av kvaliteten. Lønnsomheten avhenger riktignok av volumet siden en stor andel av kostnadene er faste. Derfor vil ta det litt tid før vi får full effekt på kostnadssiden, sier Røttingsnes.
– Når regner dere med overskudd?
– Det er vanskelig å si. Isolert sett regner vi med å tjene penger i Fredrikstad til neste år, men vi har store investeringer foran oss. Totalt sett vil ikke konsernet begynne å tjene penger før vi har kommet i gang med salget i USA, noe vi håper vil skje i 2023, sier han.
I Danmark hadde trolig Nordic Aquafarms allerede gått med overskudd i år, hvis det ikke var for coronaviruset som har stengt ned restaurantmarkedet.
– Den gjennomsnittlige utsalgsprisen er 90 danske kroner pr. kilo og vi har en produksjonskostnad på rundt 70 kroner pr. kilo. På sikt ønsker vi å få ned kostnaden til 50 kroner og da blir det veldig god lønnsomhet, sier konsernsjefen.
