– Vi blir selvfølgelig også påvirket av coronakrisen. Først og fremst gjennom vår «stay home – stay safe»-policy, som gjør at vi har litt lavere aktivitet i fabrikkene. Dessuten har vi ikke hatt mulighet til å reise ut til våre kunder for å installere utstyr. Det påvirker også våre inntekter, sier NEL-sjef Jon André Løkke til Finansavisen etter torsdagens kvartalspresentasjon.

Hydrogenselskapets inntekter i kvartalet endte på 127 millioner kroner, en oppgang på bare 4 millioner sammenlignet med samme kvartal i fjor.

Justert for oppstartkostnader på 23 millioner kroner i kvartalet, endte det underliggende driftsresultatet før av- og nedskrivninger (EBITDA) på minus 42 millioner, mot minus 35 millioner for ett år siden.

Men allerede nå ligger det an til at aktiviteten kan være på vei tilbake.

– Vi har så smått begynt å komme i gang med installasjonsarbeid for enkelte av våre kunder. Våre første ansatte reiser i morgen (fredag), og over helgen regner vi at de starter opp arbeidet, sier Løkke.

Kraftig ordrevekst

Til tross for laber inntektsvekst og krisestemning i store deler av verden, er ikke Løkke bekymret for at det som nå skjer skal ta knekken på hverken NEL eller hydrogenindustrien på sikt.

– Vi har en sterk balanse, ikke noe gjeld og 1,3 milliarder kroner i kontanter. Det gjør at vi har litt lavere skuldre sammenlignet med mange andre. Denne krisen kommer til å gå over, og vår strategi forblir uendret, sier han.

Det hjelper også på at ordreinngangen i kvartalet var god. Ved utgangen av mars var ordrereserven på nesten 600 millioner kroner, en økning på 46 prosent det seneste året og 16 prosent siden årsskiftet.

– Den økte ordreinngangen skjer på alle våre tre teknologiplattformer, sier Løkke, og legger til:

– Vi har derfor stort sett beholdt alle våre ansatte, bortsett fra viss reduksjon i konsulenter og innleid arbeidskraft. Det har vi gjort fordi vi tror hydrogenmarkedet kan komme raskt tilbake etter denne krisen.

– Fremtidens arbeidsplasser

Sammen med topper i Statkraft, Yara, Kværner, Hexagon og Greenstat hadde Løkke en kronikk i Finansavisen for to uker siden. Der ble det tegnet et bilde av hydrogen som Norges neste industrieventyr:

«Det internasjonale energibyrået (IEA) har pekt på at hydrogen blir sentralt for å nå globale klimamål. EU sier det samme, og industrien der ser muligheter for 25–30 milliarder euro i investeringer og 140.000 til 170.000 nye arbeidsplasser innen grønt hydrogen allerede de neste ti årene», sto det i kronikken.

Les også

Hydrogen kan bli Norges neste industrieventyr

Privat sektor står klar til å investere milliarder, men pengene vil forsvinne til andre land om ikke Norge griper muligheten nå, skriver seks industritopper.

NEL-sjefen tror ikke at de enorme støttetiltakene flere lands myndigheter har bevilget i løpet av krisen, vil hemme investeringene i grønn teknologi.

– Hydrogenmarkedet forventes på sikt å vokse betydelig, og grønt hydrogen ventes å utkonkurrere fossilt hydrogen og fossilt brensel, sier han.

– Det er en rekke hydrogenprosjekter som er gyteklare og bare venter på å komme i gang. Disse prosjektene kan skape veldig mange arbeidsplasser, og da er spørsmålet om myndighetene bør satse på ting som tilhører fremtiden eller historien. Jeg tror det sier seg selv at det vil komme mange store hydrogeninvesteringer fremover, legger Løkke til.

NEL-aksjen var torsdag ettermiddag ned 3,5 prosent til 11,98 kroner. Siden årsskiftet er aksjen opp over 38 prosent.