– Vaksinen kan godt virke. Samtidig er det viktig å være klar over at det alltid vil være behov for en medisin for Covid-19-pasienter, sier Richard Godfrey, adm. direktør i BerGenBio. 

Tirsdag la selskapet, som har Bergens-investor Trond Mohn som største eier, frem resultatet for første kvartal. BerGenBio-sjefen trakk frem under presentasjonen at fire britiske sykehus nå er i gang med å teste selskapets kreftmedisin Bemcentinib på Covid-19-syke pasienter, men det hjalp likevel ikke på markedets mottagelse av rapporten, hvor aksjen på det meste var ned over ni prosent tirsdag. 

Etter at BerGenBio fikk en snarvei inn i det britiske studiet med mål om å utvikle verdens første medisin for Covid-19-pasienter, har aksjen steget 150 prosent på Oslo Børs. 

Mandag fikk derimot aksjen en kalddusj etter at New York-noterte Moderna kom med oppløftende nyheter om at en Covid-19-vaksine kan være på trappene.

Viktig å være klar over at det alltid vil være behov for en medisin for Covid-19-pasienter

Richard Godfrey, BerGenBio

Må ha vaksine og medisin

Tirsdag fortsatte nedturen for BerGenBio-aksjen, da markedet ser mindre behov for en Covid-19-medisin dersom en vaksine blir lansert først.

– Vaksinemedisin og terapeutisk medisin er veldig forskjellige. Vaksiner er forebyggende og skal begrense at folk blir smittet og syke, mens terapeutiske medisiner skal helbrede dem som allerede har blitt syke. 

– De vil komplimentere hverandre. Det vil med andre ord være et marked for Covid-19-medisin selv om det kommer en vaksine, understreker Godfrey.

At BerGenBio’s potensielle Covid-19-medisin vil få selskap av en vaksine på et tidspunkt, er åpenbart da hele verden venter under strenge smitteverntiltak på at ett av mer enn 100 selskaper som jobber med å utvikle en vaksine mot Covid-19-sykdom, skal lykkes.

Coronaviruset har krevd over 320.000 liv, og 4,9 millioner har fått påvist smitte, men Verdens Helseorganisasjon (WHO) har uttalt at mørketallene er enorme da testing begrenses av ressurser og fare for smittespredning. I tillegg lammer viruset global økonomi, reiser og sosialt liv på grunn av strenge smitteverntiltak.

Kan lykkes innen nyttår

– Når kan resultatet for om Bencentinib har effekt på Covid-19-pasienter være klart?

– Resultater fra første del av studien kan foreligge rundt september, før studien kan gå videre til neste fase.

Totalt vil 120 personer inngå i studien – 60 innlagte pasienter og 60 i en kontrollgruppe. Hvis medisinen virker skal den videre gjennom en regulatorisk godkjenning. 

– I beste fall kan vi ved slutten av året lansere medisinen i markedet for Covid-19-pasienter. Det er raskt for en medisin å være, og veldig forskjellig fra utvikling av kreftmedisiner (onkologi), hvor studiene typisk går over flere år, sier Godfrey.

Klar om myndigheter åpner

BerGenBios Bencentinib er første medisin som testes ut i den britiske studien etter at prekliniske data viser effekt på Covid-19-infeksjon. Ingen andre medisiner er kommet til et stadium hvor de er klare for kliniske studier, ifølge BerGenBio-sjefen.

– I mangel på medisiner som kan redde akutt syke Covid-19-pasienter - kan dere tilby Bencentinib før den er godkjent?

– Det er strenge regler, og jeg tror ikke vi er der ennå, men vi er i ekstraordinære tider, og vi ser at det stadig gjøres endringer og gis muligheter løpende. Jeg kan ikke forskuttere hva myndighetene vil tillate, men vår bemcentinib-produksjon er fleksibel og har ingen begrensninger. 

Tre år unna kreftmedisin

BerGenBio jobber primært med å utvikle Bencentinib som medisin for pasienter med aggressive krefttyper, som blodkreft og lungekreft. Dersom selskapet lykkes med kreftmedisinen, vil det bidra til omsetning og et helt annet resultat for selskapet. 

– Vi annonserte i dag flere stadier i kreftprogrammet. Hvis dataene er positive, starter vi siste stadier i studiene for Bencentinib nå. Studiene vil ta to år før medisinen skal videre til regulatorisk godkjenning. Vi er dermed tre år unna å ha kreftmedisinen Bencentinib i markedet.