Da verdens to største økonomier i januar undertegnet sin Fase 1-avtale, lovte Kina å øke sin import av amerikanske varer og tjenester med 200 milliarder dollar over to år. Tallet var i forhold til 2017-nivået. I de følgende månedene har coronaviruset imidlertid lammet landet og sendt både forbruket og importen hodestups.

Ifølge DNB-økonomen Kelly Chen innebærer utviklingen at det neppe blir mulig for kineserne å holde sine løfter.

Ligger langt bak

«Til tross for sine forsøk, ligger kinesernes kjøp av amerikanske varer langt bak forpliktelsene fra handelsavtalen», påpeker hun i en ny rapport.

«Dette innebærer at Kina blir nødt til å mer enn doble mesteparten av importen fra USA i år».

Chen tror at dette ikke lar seg gjøre – og om det likevel skulle skje, ville det innebære en «forvrengning av den globale handelsflyten».

Statistikken viser at Kina må heve kjøpene av amerikanske industrivarer med 2,2 ganger ut året, mens de nødvendige økningene for landbruks- og energiprodukter er henholdsvis 3,2 og 20 ganger. For sistnevnte har de seneste månedenes kraftige prisfall gjort det langt vanskeligere å nå importmålene.

Ingen «force majeure»

Ifølge den 86 sider lange avtalen som ble undertegnet 15. januar innebærer et brudd fra Kinas side at USA igjen vil innføre skyhøye tollavgifter på en rekke kinesiske varer. President Donald Trump har flere ganger hevdet at virusutbruddet ikke endrer dette.

Fase 1-avtalen inneholdt imidlertid en «force majeure»-klausul som innebærer at partene slipper straffegrep, dersom forhold utenfor deres kontroll ikke gjør det mulig å holde forpliktelsene.

Chen påpeker at Kina ennå ikke har brukt denne klausulen. Dessuten bekreftet statsminister Li Keqiang på denne månedens nasjonalkongress at Kina ennå ønsker å øke sin USA-import som avtalt. Landet har allerede fjernet eller gjort unntak for en rekke tollavgifter.