«Vil du snakke bilen opp i det norsk samfunnet?»
– Det var overskriften i jobbannonsen som kommunikasjonsrådgiver i Norges Bilbransjeforbund. Da jeg leste det kjente med hele kroppen at svaret var JA! Det var virkelig noe jeg hadde lyst til. Så jeg tok kontakt med NBF og etter noen samtaler fikk jeg jobben, sier Christian Lagaard (40) entusiastisk like før han tar fatt i den nyopprettede stillingen som talsmann for en bransje med 40.000 ansatte.
Engasjert
– Jeg er så lei av at alle snakker om bilen som et problem, mens det er en del av løsningen for Norge. Uten den stopper Norge, noe vi ikke minst har sett nå under coronakrisen hvor vi skulle unngå å kjøre kollektivt og hvor kapasiteten sank. Det er en verden utenfor Ring 3, og i den verden er bilen en nødvendighet både for private og næringslivet for å få samfunnet til å fungere. Den kommer til å være en del av transportløsningen i vårt langstrakte land i uoverskuelig fremtid.
– I løpet av dette tiåret vil produsentene lansere så mange biler med ulike drivlinjeløsninger med mindre forurensning og større sikkerhet at vi må slutte å prate om bilen som en fiende. Du skal ikke skamme deg for å bruke dieselbilen på hytta i helgen når du har kjørt kollektivt hele uken. Vi må få en langt mer nyansert og mindre polarisert debatt om bilens rolle i Norge.
Han mener at premissene for debatten i altfor stor grad har blitt satt av folk som bor i den mest urbane delen av Norge, hvor kollektivtilbudet er både stort og hyppig. Det er det langt fra mulig å få til med den samfunnsstruktur og bosetting vi har i Norge som helhet. Å bygge ut nok kollektivtrafikk i Norge en utopi. Men, biler som forurenser mindre eller ikke forurenser i det hele tatt det har vi allerede i dag. Det ansvaret har bransjen tatt.
Livslang bilentusiast
– Noen av mine sterkeste barndomsminner er knyttet til bil. Faren min var en skikkelig entusiast som hadde flere biler opp gjennom, mest amerikanere. Jeg husker godt en gang han hentet meg i barnehagen med sin vinrøde Chevrolet El Camino SS pickup med 400 hestekrefter og lett hekk. Guttene klappet da han la igjen en skikkelig røyksky fra dekkene, mens barnehagetantene var mindre imponert…helt politisk ukorrekt selvsagt, men så var det jo i Hokksund midt på 1980-tallet, mimrer Lagaard som innrømmer at han debuterte som sjåfør kun ti år gammel, i USA.
– Faren min jobbet som raftingguide i Grand Canyon noen somre, og i 1990 var jeg med over. Vi bodde ved Flagstaff i Arizona, og da fikk jeg lov til å sitte bak rattet i en Chevrolet Caprice Classic på en lang åpen gårdsvei mens faren min satt ved siden av i sofaen foran i bilen. Ikke lov selvsagt, men minnet sitter i. Etterpå var vi på en måneds biltur rundt om i USA, en skikkelig roadtrip, blant annet langs deler av Route 66. Passerte vi en interessant bilforretning stakk vi innom. Det var en fantastisk opplevelse.
Bred bakgrunn
Etter oppveksten i Hokksund ble det journalisthøyskolen i Oslo, med mye jobbing parallelt.
– Jeg var så heldig å få jobb som researcher i TV2, for Oddvar Stenstrøms «Holmgang» og i TV2-nyhetene, så det ble nesten full jobb ved siden av studiene, men det var utrolig interessant og lærerikt.
Senere ble det jobb både i Radio Norge og TV Norge som nyhetsanker og vaktsjef, en periode med «Morgenklubben med Loven & Co», før det ble en god periode med «TV2 hjelper deg» frem til 2010. Da fikk han jobb som kommunikasjonsrådgiver for kongehuset med et spesielt ansvar for sosiale medier.
– Jeg synes det er spennende med kommunikasjon, og å jobbe med de kongelige var selvsagt både spennende og interessant og en jobb som ga mange erfaringer både internasjonalt og rundt omkring i hver krok av Norge.
– Det meste av jobben var for Kronprinsparet, og i løpet av de seks årene jeg jobbet der var vi rundt omkring til utallige steder fra nord til syd i vårt langstrakte land. En erfaring jeg også vil ta med meg inn i den nye jobben. For når du reiser rundt i landet ser du virkelig hvor viktig bilen er i samfunnet. Den er ikke et problem, den er en løsning. Vi trenger den for å få hverdagen til å gå opp.
Entusiast med kort bransjeerfaring
– Selv om jeg har hatt mange ulike kommunikasjonsjobber, har bilinteressen vært der hele tiden. Da jeg kjøpte min første bil, en Opel Rekord 2,2, ga den meg en fantastisk frihetsfølelse. Jeg kunne kjøre dit jeg ville (hvis jeg hadde råd til bensin), besøke kompiser, kjøre til jobb og annet jeg ville uten å spørre andre.
Og Lagaard har dyrket denne frihetsfølelsen mer enn de fleste de vel 20 årene han har hatt førerkort og bil. De seneste ti årene har det blitt mye italiensk, spesielt av Alfa Romeo og Abarth. For to år siden hoppet han av kommunikasjonsbransjen for å bli medeier i bilforhandleren Autovia på Rud.
– Det var ikke med lett hjerte jeg sluttet på Slottet. Jeg hadde blitt godt kjent med Autovia-eier Svend Dahle, og plutselig var lysten der til å gjøre noe helt annet utenfor den firkanten jeg hadde jobbet. Men jeg ville ikke begynne med noe helt nytt uten å lære om bransjen, så jeg tok Bilakademiet.
Etter vel to år som «bilselger» er det nå igjen tilbake til kommunikasjon, men nå innenfor bilbransjen. Og er det noe Lagaard kan, så er det å snakke varmt og entusiastisk om bilen som ressurs og gode i samfunnet og på det personlige plan.
– Noe av det deiligste jeg vet er å bare hoppe inn i bilen etter jobb og la stresset ligge igjen, mens jeg kjører en god tur på et par tre timer. For meg er bilen som en hytte. Det er der jeg slapper av og henter krefter.
– Jeg har reist på utallige turer rundt om i Europa, både med egen bil og lokale leiebiler. Også i år blir det bilferie. Ikke til Alpene eller Dolomittene, men i Norge. Om det blir Nordkapp eller Lofoten vil tiden vise, men at det blir en langtur er sikkert. Det håper jeg flest mulig i Norge gjør i sommer. Ta en kul bilferie. Oppdag nye steder og gjenoppdag bilferiens gleder, oppfordrer Lagaard, som håper at flest mulig politikere tar turen rundt om i Norge. I bil.
