Mineral Commodities er et australsk børsnotert mineralutvinningsselskap med prosjekter i Sør-Afrika og Australia. For fem år siden gjorde selskapet en strategisk satsning på grafitt, og i fjor høst kjøpte det Skaland Graphite på Senja i Nord-Norge, som har produsert krystallinsk grafitt i nesten 100 år.
Nå vil Mineral Commodities snart gå i markedet for å hente mellom 150 og 200 millioner kroner for å bygge en fabrikk i Norge som skal levere et lavutslipps anoder til litium-ionbatterier i elbiler og stasjonær lagring.
– Produksjonen skal skje basert på gruvevirksomheten i Skaland og det er hovedårsaken til at vi ønsker å bygge anlegget i Norge. Vi har også en gruve i Munglinup i Australia, og vi ønsker å bringe grafitten til Norge, for å dra full nytte av anlegget, sier strategi- og IR-direktør Peter Fox i Mineral Commodities (MRC).
Anlegget skal produsere 10.000 tonn aktivt anodemateriale årlig. Dette kan bli utvidet til 30.000 tonn for å prosessere grafitt fra Australia.
– Vi er i dialog med Innovasjon Norge for å finne en egnet lokasjon, som vil skape rundt 250 arbeidsplasser i Norge ved full produksjon, og rundt 300 totalt når gruven i Skaland blir utvidet, sier Fox.
Sekundærnotering
Ifølge Fox diversifiserte MRC sin virksomhet til utvinning av grafitt etter å ha endt opp i en offentlig debatt om et prosjekt i Sør-Afrika, hvor selskapet ble utsatt for flere anklager fra lokale gruvemotstandere. Samtlige av disse er blitt tilbakevist av selskapet som usanne.
Ettersom selskapet både produserer grafitt i Norge og skal bygge et anodeanlegg her, planlegges det en sekundærnotering på Oslo Børs. Målet er å bli tatt opp til handel i løpet av kort tid. MRC handles i dag på Australia-børsen og prises til 1,1 milliarder kroner.
– Vi ønsker å bli et europeisk selskap og har allerede mange europeiske aksjonærer med. Siden vi skal ha en fabrikk i Norge er det naturlig sted for børsnotering, sier han.
– Tror dere det vil løfte verdsettelsen?
– Nordmenn har kommet veldig langt i elektrifiseringen av bilparken og forstår viktigheten av det. Det gjør at investorene vil forstå våre prosjekter og målsetninger, noe vi tror kan hjelpe på prisingen, sier MRC-direktøren.
Gode vekstutsikter
Ifølge estimater fra IEA forventes det å selge 23 millioner elbiler i 2030, med en markedsandel på 15 prosent. Det gir en samlet elbilflåte på over 130 millioner biler.
– Batterier som er basert på grafitt er forventet å øke fra 14 prosent av samlet etterspørsel i 2018 til 46 prosent i 2028. Det tilsvarer en etterspørselsvekst på 19 prosent årlig, sier Fox.
Ifølge han er Kina fullstendig dominerende i produksjonen av naturlig grafitt og det utvinnes svært lite i Europa.
– I kjølvannet av coronapandemien har verden sett viktigheten av å ha en bred geografisk produksjon, som hindrer sårbarhet ved «shutdowns». Satsingen på den nye nedstrømsfabrikken i Norge vil være svært gunstig med tilgang på ren fornybar energi og lav regulatorisk risiko, sier Fox.
Lover høy lønnsomhet
I 2019 hadde Mineral Commoditites en omsetning på 62 millioner dollar og et EBITDA-resultat på 16,5 millioner dollar. Helt nederst i regnskapet satt selskapet igjen med 7,8 millioner dollar.
Ved utgangen av andre halvår hadde Mineral Commoditites en balanse på 92 millioner dollar, hvorav egenkapitalen utgjorde 47 millioner. Kontantbeholdningen var bokført til rundt 5,7 millioner dollar.
– Hvordan vil lønnsomheten være i anodefabrikken?
– Den vil bli veldig god. Vi har gjort to studier som viser netto nåverdier på 1 milliard dollar og 1,07 milliard dollar, med IRR (internrente, red.anm.) på henholdsvis 67 og 58 prosent, sier han.
