I slutten av januar la Nordic Mining frem en mulighetsstudie som viste at det måtte investeres 311 millioner dollar, tilsvarende 2,9 milliarder kroner, for å komme i gang med gruvedrift i Engebøfjellet i Vestlandet.
Til tross for den store investeringen, viste beregningene den gangen at prosjektet var svært lønnsomt, med en nedbetalingstid på under fem år. Nå viser en ny gjennomgang av prosjektet at lønnsomheten er ytterligere forbedret.
– Vi ønsker å gi en løypemelding for å fortelle markedet litt om hva vi holder på med og hvilken retning prosjektet tar. Hovedretningen er at det kreves lavere investeringer, sier konsernsjef Ivar S. Fossum i Nordic Mining.
Enda mer robust
Etter at mulighetsstudien ble sluppet i januar, har Nordic Mining latt nye øyne fra det australske engineeringsselskapet Ausenco ta en titt på prosjektet. Dette arbeidet ble satt i gang i andre kvartal mens coronakrisen herjet som verst, ifølge Fossum.
Bakgrunnen for den nye gjennomgangen, var at selskapet så for seg muligheten for å presse kostnadene videre ned, og dermed gjøre prosjektet enda mer robust.
– Jeg tror dette er nødvendig siden verden er blitt mer usikker i løpet av 2020, sier Fossum.
– Det er mange ulike alternativer, også når det gjelder prosjektløsninger. I tillegg har vi sett at behovene har endret seg noe. Vi tror nå at vi kan få et prosjekt som krever betydelig lavere investeringer, legger han til.
– Hva legger du i betydelig lavere investeringer?
– Jeg kan ikke utdype det noe nærmere. Det vil vi komme tilbake til når vi nærmer oss slutten av dette arbeidet.
Nordic Mining skal etter planen komme med en oppdatering av mulighetsstudien i løpet av første kvartal 2021.
Økt kreativitet
Ifølge Nordic-sjefen er det i den nye gjennomgangen funnet muligheter til å utsette noen investeringer til etter at produksjonen er kommet i gang. Det har dukket opp nye tekniske løsninger for gruvedriften, og også byggemetodiske varianter som komprimerer det fysiske fotavtrykket.
– Vi har også tatt i bruk samarbeidsmodeller med noen leverandører. I stedet for at vi lager vårt design, sender det ut i markedet og får noen priser tilbake, har leverandørene kommet med sine innspill. Det har økt kreativiteten og redusert estimert investeringsbeløp, sier Fossum.
I arbeidet med å komme i gang med gruvedrift, opplevde Nordic Mining et tilbakeslag i vinter da Barton Group trakk seg som kjøper av granatforekomstene som er påvist i Engebøfjellet. I forbindelse med at Fossum la frem andrekvartalsrapporten i august, sa han at de var i nye partnersamtaler:
«Vi opplever at det er positiv interesse, spesielt fra det europeiske markedet, for å få på plass en regional produsent.»
– Er det noe nytt å si om denne prosessen?
– Nei, vi har foreløpig ikke noe nytt å berette om dette nå, sier Fossum.
Onsdag ettermiddag var Nordic Mining-aksjen uendret på 2,02 kroner. Det priser selskapet til 400 millioner kroner.
