– Spesielt innen silisium og silikon har vi en stor kostnadsfordel mot resten av industrien. Derfor har vi kunnet holde produksjonen på tilnærmet full kapasitet gjennom denne krisen, til tross for at 35 prosent av denne industrien har vært stengt ned, sier konsernsjef Michael Koenig etter tirsdagens kvartalspresentasjon.

Industriselskapet, som har spesialisert seg på å produsere silisiumbasert materiale, hadde i tredje kvartal inntekter på nesten 5,9 milliarder kroner, mot 5,5 milliarder kroner i samme periode i fjor. 

I løpet av årets tre første kvartaler, hvorav to av dem har vært sterkt påvirket av coronakrisen, er salgsinntektene på 17,6 milliarder kroner, eller 450 millioner høyere enn fjorårstallene.

Lave marginer

– Vi har klart å holde volumene oppe, men salget av spesialiserte produkter har gått betydelig ned. Det har svekket marginene våre, sier Koenig.

I tredje kvartal leverte Elkem et resultat før av- og nedskrivninger (EBITDA) på 517 millioner kroner, og et resultat før skatt på minus 74 millioner.  Minusresultatet henger sammen med en negativ valutaeffekt på 89 millioner kroner som følge av kronesvekkelsen gjennom kvartalet.

Resultatet var noen svakere enn analytikerne hadde sett for seg, og midt på dagen tirsdag var aksjen ned 5,3 prosent til 20,90 kroner.

– Fra et finansielt ståsted er det bedre å drive fabrikkene våre for fullt med lave marginer. Da unngår vi kostnader knyttet til å stenge ned fabrikkene, sier Elkem-sjefen.

– Vi vil fortsette å selge mer standardprodukter på bekostning av spesialiserte produkter. Det vil holde marginene nede også fremover. 

I tredje kvartal var EBITDA-marginen på 9 prosent, som var det samme som i andre kvartal. I samme kvartal i fjor var marginen på 12 prosent, mens den i fjorårets tre første måneder var oppe i 16 prosent.

Corona bekymrer

Elkems viktigste marked er bilindustrien, som direkte og indirekte står for mellom 25 og 30 prosent av inntektene. Ifølge Koenig er det kinesiske bilmarkedet tilbake til nivåene før coronakrisen, mens Europa og USA fortsatt henger et stykke etter.

I Kina har det også vært et oppsving i bygg- og anleggssektoren i løpet av året, godt hjulpet av enorme statlige infrastrukturprosjekter.

– Vi har sett at silikonprisene har kommet opp, spesielt mot slutten av tredje kvartal, sier Koenig. 

– Vi ser en svak forbedring i Europa og USA. Det er også en del optimisme i markedet, noe vi blant annet hører fra våre kunder. Det eneste som bekymrer meg nå er den smittespredningen vi har sett de seneste par ukene, og hvordan det vil påvirke den økonomiske gjeninnhentingen, legger han til.