– Det å få Alf-Helge Aarskog til å gjøre sitt industrielle comeback er utrolig kult, sier partner Kjetil Haga i Bluefront Equity til Finansavisen.
Markedssituasjonen for å hente kapital var uoversiktlig da Haga og Simen Landmark støpte selskapet i mars, kun dager før coronapandemien rullet over verden.
På tross av det har fondet opplevd en stor interesse for produktet og interessen ble ikke mindre da den tidligere konsernsjefen for investor John Fredriksens lakseselskap Mowi ble med som både industrirådgiver, styremedlem og investor.
– Tross alt tidoblet aksjekursen i Mowi seg i perioden han var der, sier Haga, som legger til:
– Og nå jobber han daglig med oss, og har i tillegg skutt inn egne penger.
Tung stall
– Det er veldig spennende å få være med å bidra til at det første uavhengige PE-fondet som er rendyrket på sjømat blir en suksess, kontrer Aarskog i en melding.
Men det er ikke bare Aarskog som falt pladask for Bluefront. Tidligere konserndirektør i Biomar, Jan Sverre Røsstad, går inn som en industriell rådgiver for fondet, i tillegg til å sette navnet sitt på aksjonærlisten.
Og som styreleder i forvaltningsselskapet har de fått inn BAHR-partneren Peter Hammerich, som blir sett på som en av landets beste advokater innenfor private equity.
– Vi startet kapitalinnhentingen i juni, og startet arbeidet med «second close» i slutten av august, sier Haga.
Hvor mye kapital fondet har reist til nå ønsker de å holde for seg selv, men røper at det er «et tresifret millionbeløp».
– Investorene vi er i kontakt med er primært family offices og utvalgte institusjoner, sier Landmark.
– Og det tresifrede millionbeløpet nådde vi for en stund siden, men det kommer mer også.
Duoen fryktet for konsekvensene av coronautbruddet i starten, men opplevde i stedet at kapitalinnhentingen gikk «overraskende bra».
– I den lille pausen man fikk på et par måneder fra mars fikk man jo se at selskaper i «den grønne bølgen» og digitalisering fikk pøst penger etter seg, sier Haga.
– Så vi treffer en nerve med dette.
Solgte til Ferd
Store investorer som Anker-familien og Steensland-gruppen har allerede signert tegningsblanketter, det samme har oppdrettsgründer Bjørn Apeland.
– Av investorene har jo også Klaveness Marine vært med oss lenge, og ble med fra Broodstock og hit, sier Landmark.
Duoen ble nemlig kjøpt ut av Broodstock Capital av det Johan H. Andresen-kontrollerte Ferd-systemet i februar i år.
– Ferd var ryddige og ordentlige når vi gikk fra hverandre.
Siden aksjonærbasen i det nye fondet er mer spredt er det også større mulighet for å få fullbyrdet drømmen, som er å få Bluefront til å bli et uavhengig og skalerbart miljø innen sjømatnæringen.
– Dette er drømmen, noe vi har hatt en stund. Å bygge en uavhengig kapitalforvalter med en standard og skalerbar PE-struktur.
– Hva er minstetegningen?
– 10 millioner, men vi har tatt med noen på lavere beløp fordi de har noe å bidra med, sier Haga.
Jobber med flere dealer
– Mandatet er nok mer spisset inn mot enkelte trender. Nå fokuserer vi på fremtidens sjømatnæring, som er i en transformasjon, sier Haga på spørsmål på hva som er annerledes i Bluefront kontra Broodstock.
Det at fiskeoppdrett nå kan gjøres både landbasert og offshore er for fondet beviset på at en transformasjon er på gang, om man sammenligner dette med de etablerte laksemerdene.
– I tillegg vil digitalisering være viktig, det samme vil teknologier rundt rent vann være.
Det at Aarskog er inne gjør også at fondet vil vurdere å investere noe i biologi.
Bluefront Equity
– Men det er primært leverandørindustrien vi skal inn i. Jobben blir å finne slike bedrifter som gjør at verdikjeden innen sjømat blir mer bærekraftig, sier Landmark, som også røper at selskapene bør ha en EBITDA mellom 10 og 30 millioner kroner for å være interessante.
Når den første transaksjonen kommer er ikke klart, men:
– Vi har begynt å jobbe med dealer, men vi kan ikke si når det eventuelt lander.
Peter Hammerich
John Fredriksen
