– Sammen med våre partnere i dette prosjektet, Enova og ved hjelp av regjeringens ambisjoner kan vi gjøre Norge til et slags Silicon Valley for satsingen på maritim hydrogen globalt, sier Wilhelmsen-direktør Jan Eyvin Wang.
Torsdag ble det klart at Enova støtter Wilhelmsen-gruppens plan om bygging av verdens to første hydrogenskip i kommersiell fraktefart med hele 219 millioner kroner.
Skipene, som har prosjektnavnet Topeka, skal gå i rute mellom Stavanger og Kristiansund.
Målet med dette pionerprosjektet er å få vist at hydrogen fungerer som primær energibærer for skip av denne størrelsen – det er aldri gjort før.
– Vår drøm er at vi skal være med på det som foregår i Norge, og at det på sikt skal kunne tas videre internasjonalt. Målet må være at dette skal gå fra to skip til å gjelde hele maritim næring, sier Wang.
– Helt avgjørende
– For at vi skal nå ambisjonene om sjøtransport uten utslipp må det utvikles ny teknologi som gjør det mulig med utslippsfri drift også for ruter og skipstyper hvor batteriløsninger alene ikke er tilstrekkelig. Da er introduksjon og bruk av nullutslipps energibærere som hydrogen helt avgjørende, sier adm. direktør Nils Kristian Nakstad i Enova.
De to Topeka-skipene kan seile inntil 750 kilometer utslippsfritt takket være batterier på 1.000 kWh og 3 MW brenselceller drevet av hydrogen.
– Vi må være med på det grønne skiftet i den maritime næringen. Men det er noe ganske annet å bygge et nytt skip som skal drives på hydrogen enn å kjøpe en elbil, sier Wang.
– Hydrogen som et maritimt produkt og den distribusjonen som må til for å lykkes må på plass. Nå er vi i ferd med å etablere et grunnlag som gjør at Norge kan ta en lederrolle i utviklingen av ny og fremtidsrettet maritim teknologi, sier Wang.
Mange bidrar
– Støtten som Enova kommer med er betydelig, men også veldig nødvendig for at vi skal lykkes, sier Wilhelmsen-direktøren.
Han viser til at en rekke selskaper og forskningsinstitutter medvirker i forskjellige deler av prosessen. Målet er at fartøyene står klare til å settes i drift i 2023/24.
Topeka-skipene skal blant annet frakte utstyr mellom Equinors baser på Vestlandet. I tillegg skal de transportere hydrogen til fyllingspunkter hvor lokale ferger og andre fartøyer pluss landtransport skal kunne bunkre hydrogen.
Den planlagte seilingsruten inkluderer forsyningsbasene i Tananger, Dusavik, Ågotnes og Mongstad som alle kan tilby skipene landstrøm. Det er beregnet at søsterfartøyene daglig vil avlaste veinettet med over 11.000 kjørte kilometer med lastebil, noe som utgjør 10.000 tonn CO2 i året.
– Blir det bygging i Norge?
– Vi er ikke kommet så langt at vi kan si noe om valg av byggested. Men det er klart at norsk teknologi og leveranser vil stå sentralt ved realiseringen av prosjektet, sier Wang.
