– Det har vært et blodrødt år og det er mye verdier i disse antikvitetene, sier Markus Gjelseth, daglig leder i Mat & Drikke.
I 2019 tok han og broren Joppe over styringen av familieselskapet som faren Pål Gjelseth har bygget opp. I porteføljen var Louise Restaurant & Bar, Lekter’n, Café Sorgenfri, Albert Bistro og Café Christiania. Sistnevnte ble solgt til finske NOHO i 2019, mens Café Sorgenfri ble solgt til driverne av Søstrene Karlsen og Raus Bar, med overtakelse 1. oktober i fjor.
– Vi ønsket å bli litt mindre for å sikre bedre kontroll på selskapet. Nå har vi tre steder sentrert på Aker Brygge, sier Gjelseth.
De som har vært på Café Christiania vil huske alle antikvitetene som pryder lokalet. På veggene henger emaljeskilt med reklame for noen av Norges største selskaper, datert tilbake til begynnelsen av 1900-tallet og frem til 1970.
Til høyre for den ene baren er det hermetikkbokser med «faar i kaal» og «fiskeboller», som sannsynligvis frister litt mindre enn drinken du hadde planer om å bestille. Går du feil på vei inn til toalettet er du plutselig i resepsjonen til «skomager John Johnsen».
– Dette er norsk kulturarv med originaler i ekstremt god stand, sier Gjelseth om antikvitetene.
Pål Gjelseth har brukt de siste 40 årene på samle alle gjenstandene.
– Han har en enorm lidenskap for antikviteter. Da han fant ut at han kunne kombinere det med restaurantdrift ga han seg selv frie tøyler til å samle så mye han ville.
Leide for 300.000
Da Mat & Drikke flyttet inn i lokalene ved Stortinget for 14 år siden, ble hver eneste bit av samlingen vurdert og taksert. Verdien endte på 16,3 millioner kroner, som sto seg ved to senere takseringer. Da NOHO skulle overta leiekontrakten i 2019 ble det gjort nok en taksering som senket verdien med 30 prosent til 11,4 millioner på grunn av endringer i antikvitetsmarkedet.
Jeg vil påstå at vi hadde klart oss uten å selgeMarkus Gjelseth
De to selskapene gjorde så en avtale om at NOHO kunne leie antikvitetene for 300.000 kroner i året, med en klausul om å kunne kjøpe alt til halv pris. Avtalen ble derimot kortvarig. NOHO bestemte seg for et nytt konsept og ønsket dermed verken å kjøpe eller leie antikvitetene.
– Da de uansett måtte stenge ned på grunn av coronaviruset benyttet de anledningen til å endre konseptet.
Senest i 2018, da brødrene begynte å engasjere seg i familieselskapet, ledet broren Joppe en konseptendring av Café Christiania fra å være en restaurant til også å være en nattklubb.
– En braksuksess, sier Markus.
Men altså ikke suksess nok til at utestedet ble værende i selskapet. Nå ryker også antikvitetene.
– Var det et alternativ å beholde gjenstandene?
– Nei, vi ble raskt enige om å selge. Det er mest vemodig for faren min, men han er inneforstått med at alt har sin tid. Det verste er om alt blir pakket ned i esker og lagt bort.
– Er dere nødt til å selge for å redde selskapet?
– Vi er i knestående etter året som er gått, men jeg vil påstå at vi hadde klart oss uten å selge.
Ingen julebordsesong
2019-regnskapet til Mat & Drikke viste en omsetning på 23 millioner kroner, omtrent det samme som året før. Men der 2018 endte med et overskudd på 12 millioner, endte 2019 med et negativt resultat før skatt på nesten fire millioner kroner.
Den nevnte avtalen med NOHO gjorde at antikvitetene ble regnskapsført med prisen det finske selskapet kunne kjøpe dem for, og dermed ble verdien betraktelig nedskrevet. For 2020 vil ikke Gjelseth si annet enn at året ble blodrødt. Da 80 prosent av omsetningen var borte i oktober skulle julebordsesongen redde inn noe av det tapte. Den forduftet også med coronaviruset.
– Et skikkelig drittår der den ene dårlige nyheten fulgte den andre. Alle sammen jobbet på spreng, men tallene ble bare rødere og rødere.
– Hva må til i 2021 for at dere skal komme dere på beina igjen?
– Det kommer an på hvor lang tid det tar før vi er tilbake til normalen og hvilken støtte vi får fra staten og kommunen. Aller først må vi få skjenkingen tilbake, som er livsgrunnlaget vårt. Hvis vi ikke er i gang igjen fra april vil det være en økonomisk katastrofe.
Han vandrer rundt i lokalet der de har takket for seg. Et stort emaljeskilt fra Freia betalte faren 100.000 kroner for en gang i tiden. «Tiden går – gjensidige består» står det på et betraktelig mindre skilt.
– Dette har jeg levd med hele oppveksten min, sier han og beveger seg bort til noen krukker fulle av søtsaker.
– Noen ganger fikk jeg en polkagris. Det er jo bare sukker, og blir ikke dårlig.
Norsk Folkemuseum har vist interesse for hele samlingen, men er avhengig av at andre bidrar med penger.
– Dette er en del av historien til mange av de største selskapene i Norge. Det kan være at de også vil bidra til at gjenstandene fortsatt blir tilgjengelig for publikum.
Vil vokse
Gjelseth er også trygg på at Mat & Drikke skal ha utesteder å tilby Oslos befolkning når det igjen blir lov å møtes for en øl på byen.
– Målet vårt er ikke å være en liten aktør. Ambisjonene er store, men først må vi fokusere på de tre stedene på Aker Brygge.
Louise Restaurant & Bar, Lekter’n og Albert Bistro er fra 2017 til 2019 registrert med et samlet overskudd på 11,5 millioner kroner.
– Fra mars 2019 har Louise vært nattklubb, og blitt den mest populære i Oslo. Potensialet for omsetningen er vesentlig høyere enn det vi har oppnådd til nå, mener Gjelseth.
Han sier at den gode omsetningen de oppnådde i juni i fjor, da samfunnet åpnet litt opp igjen, viser at selskapet leverer når tidene er mer normale.
– Vi skal komme tilbake for fullt og servere øl og skalldyrfat til gjester i et samfunn som ikke lenger er preget av covid-19.
erlend.kjernli@finansavisen.no
