Teknologiselskapet Ascenium utvikler en ny type enhet for prosessering av data, og skal ta opp kampen med giganter som Intel. Nå seiler Stavanger-selskapet opp som en het børsnoteringskandidat, og har tiltrukket seg investorer som Tor Dagfinn Veen, Arne Blystad og Schjødt-advokat Einar Caspersen.
Og det etter at selskapet har, som styremedlem og investor Espen Fjogstad sier, seilt under radaren i mange år.
– Det er et hyperteknisk selskap, og det er helt binært om man klarer å få det til. Jeg tror vi skal klare det, det er derfor vi har holdt på med prosjektet i ti år, sier Fjogstad.
Fordi aksjen er tilgjengelig for handel via Pareto Securities, har den ved ujevne mellomrom dukket opp i diskusjonstråder i ulike aksjefora. Nå omsettes aksjen nesten daglig på meglerdesken hos Pareto, og de seneste dagene er den omsatt for 5,50 kroner.
Det priser Fjogstads binære satsning til hele 1,2 milliarder kroner, etter at selskapet har mer enn doblet seg på noen måneder.
Bare siden nyttår har kursen steget fra 4 kroner. Allerede har selskapet fått inn over 230 aksjonærer, hvorav en stor bastion fra Rogaland. Fjogstad har eksempelvis operert i samme selskap som Veen tidligere. Aksjonærlisten har dessuten flere likhetstrekk med videokonferanseselskapet Pexip.
Datasentre og energibruk
Fjogstad er utdannet fysiker fra NTNU i Trondheim, og har i tillegg en MBA fra prestisjeskolen Insead. Han forteller at Ascenium i ti år har forsket på muligheten til å revolusjonere prosessering av data, det vil si øke hurtigheten og redusere energibruken.
Chipen selskapet utvikler er ment for datasenterindustrien, en bransje der gigantselskapene Intel og AMD dominerer.
– Det er mye penger og mange år som gjenstår før selskapet har et ferdig produkt, og da kan det bli en trussel for Intel for datasentre, ikke på en Mac eller PC, sier Fjogstad.
Lykkes man med å prosessere 10 prosent mer effektivt, tilsvarer det hele Norges energiproduksjon på ett årEspen Fjogstad
Asceniums hovedkontor og en mindre utviklingsavdeling ligger i Stavanger, men det er i Silicon Valley det meste av utviklingsarbeidet nå foregår. Fjogstad har selv vært med å starte en rekke teknologiselskaper, inkludert Telio, Global IP Solutions og Sonorit. Global IP Solutions og Sonorit ble henholdsvis solgt til Google og Skype.
Høyrisikoprosjekt
Espen Fjogstad og Aril Resen fikk høre om Ascenium for ti år siden, og har vært med på å finansiere utviklingsarbeidet de seneste syv–åtte årene.
Han fortalte om et prosjekt som trengte investorer som ikke var redd for å ta høy risikoEspen Fjogstad, Ascenium
– I forbindelse med en annen investering, kom vi i kontakt med en som har lang fartstid i chip-industrien. Han fortalte om et prosjekt som trengte investorer som ikke var redd for å ta høy risiko, sier Fjogstad.
– Aril og jeg satte oss på flyet og fikk presentert et forskningsprosjekt vi falt helt for, sier Fjogstad.
Etter en liten stund fikk investorene hentet inn Pete Foley som leder til selskapet. Han jobbet med Apple-gründer Steve Jobs på 80-tallet, men er kjent for å ha startet Wave Computing i 2008. Det selskapet forlot han i 2016, og i 2020 meldte Wave Computing om store problemer etter å ha hentet over 160 millioner dollar fordelt på fem investeringsrunder.
Foley har i tillegg også vært med på å starte opp nBand Communications, ifølge Asceniums nettside.
Topp 25 i Ascenium
| Aksjonær | Andel | Beløp (mill. kr) |
| Arild Resen | 14,2% | 178,0 |
| Espen Fjogstad | 13,8% | 173,4 |
| Citibank | 10,1% | 126,5 |
| Tor Dagfinn Veen m/fl. | 3,9% | 48,9 |
| Rune Sørensen | 3,8% | 47,2 |
| Einar Caspersen | 3,6% | 45,3 |
| Beate og Oddvar Fosse | 3,6% | 44,7 |
| Trygve Halvor Roald | 3,2% | 40,4 |
| Per Gausland m/fl. | 2,8% | 35,8 |
| Arne Gunnar Harnes | 2,3% | 28,4 |
| Arne Blystad | 2,0% | 24,9 |
| Per Gausland | 1,8% | 22,3 |
| Kjell Skappel | 1,7% | 22,0 |
| Kristofer Solvang | 1,7% | 22,0 |
| Christopher Westbø | 1,6% | 20,6 |
| Marius Westbø | 1,5% | 19,3 |
| Kristian F K Stensrud | 1,3% | 16,7 |
| Siri Baumann | 1,2% | 15,1 |
| Bente Brekke Engeset | 1,1% | 14,0 |
| Olav Bryn | 1,1% | 13,9 |
| Øyvind Harboe | 1,1% | 13,8 |
| Marius Jørgensen | 1,0% | 12,7 |
| Aksel Lund Svindal | 0,9% | 11,4 |
| Ragnar Hagen m/fl. | 0,9% | 10,7 |
| Tim Resen | 0,8% | 10,4 |
* Aksjepostene tar utgangspunkt i en kurs på 5,50 kroner. |
– Vi synes det er et utrolig kult selskap, fordi implikasjonen er så store for energiforbruket. 5–6 prosent av verdens energiforbruk vil om noen år knyttes til datasenterbransjen, og hele 60 prosent av den totale energibruken i datasentre drives av prosessorer, som for eksempel kjøling, sier Fjogstad, og fortsetter:
– Lykkes man med å prosessere 10 prosent mer effektivt, tilsvarer det hele Norges energiproduksjon på ett år.
Trenger 600–700 millioner
Pengene Ascenium har på bok holder i ytterligere to til tre år om organisasjonen fortsetter som i dag.
– I dag er selskapet i en prototypefase, men når utviklingsarbeidet starter, vil det være behov for å ansette flere folk, sier Fjogstad.
Fjogstad anslår at det vil være behov for 600–700 millioner kroner i ytterligere finansiering de neste årene.
– Er dere mer optimistiske til prosjektet i dag enn da dere gikk inn med penger første gang?
– Vi var veldig optimistiske i begynnelsen, selv om det var et sært og teknisk prosjekt som ble solgt inn av en amerikaner. Selskapet har vært nede i en dyp dal, men nå som Pete begynner å bli optimistisk er vi også optimister, sier Fjogstad.
– Gitt at vi får finansiert selskapet de neste årene og lykkes med den teknologiske biten, mener jeg det er 60 prosents sannsynlighet for at vi kan slå Intel, legger han til.
