– Resultatene vi annonserte nylig viser at vi sitter på en ressurs som er mye større og av større global betydning enn det vi tidligere har hatt sikker kunnskap om, fastslår John Vergopoulos, daglig leder i Norge Mining.
Vergopoulos er én av flere internasjonale gruvetopper som de seneste par årene har jobbet med å ta et mineralprosjekt i Rogaland fra luftige planer til utbygging og industri.
Han har bakgrunn fra Deloitte, og har vært sjef og finansdirektør i flere børsnoterte selskaper.
Sent i januar sendte Norge Mining ut melding om et nytt indikert og utledet mineralressursestimat på 1,55 milliarder tonn.
Vi har alltid visst at forekomsten har vært utenom det vanlige, men nå har vi det endelige bevisetJohn Vergopoulos, Norge Mining
– Har overgått alle forventninger
Ressursen inneholder vanadium, titan og fosfat, eller som Norge Mining formulerer det: «konsistente grader av vanadiumbærende magnetitt, titanholdig ilmenitt og fosfatrik apatitt».
– Dette første ressursestimatet har overgått alle forventninger. Vi har nå bekreftet at Øygrei alene, som utgjør en liten del av Bjerkreim-prosjektet, representerer en mineralressurs i verdensklasse, hevder Vergopoulos.
– Alle disse tre mineralene står på EUs liste over kritiske råvarer, legger han til.
Selskapet har tidligere hevdet å sitte på mineraler i bakken for 300 milliarder kroner, riktignok som en rå, brutto verdiberegning basert på antatte ressurser.
– Er utsiktene blitt bedre, like bra eller dårligere etter de seneste prøvesvarene?
– Vi har alltid visst at forekomsten har vært utenom det vanlige, men nå har vi det endelige beviset. I tillegg til det vi har påvist, tror vi det finnes ytterligere 1 til 2 milliarder tonn mineralisering med tilsvarende gehalt, svarer Vergopoulos.
– Statistisk hold i påstanden
Fylkesgeolog Maryon Paulsen Strugstad har fulgt arbeidet til Norge Mining siden det startet. Hun viser til at Norge Mining har lagt frem en «competent person»- rapport på prosjektet, og at det skal sikre god faglig standard.
– I hvilken grad er det hold i den påstanden om at Norge Mining sitter på en mineralressurs i verdensklasse?
– Det er statistisk hold i påstanden, svarer hun, og viser til tall selskapet har formidlet via konsulentfirmaet SRK, som leder Norge Minings letearbeid.
– Tallene SRK har oppgitt av tonnasje og grades skal være statistisk dokumentert, og det skal være hold i påstanden om 800 millioner tonn «indicated resources» og 750 millioner tnn «inferred resources», med de grades de har oppgitt, opplyser hun.
– Når det gjelder tallet på 70 milliarder tonn ligger det en god del ekstrapolering og antagelser bak, så dette tallet er det mindre hold i. Bjerkreim-Sokndal-intrusjonen er en stor og viktig mulig fremtidig ressurs, men det er lønnsomheten ved drift som er det store spørsmålet, presiserer hun.
– Prosjektet kan potensielt få stor betydning for regionen dersom det blir snakk om å starte gruvedrift, men fylkeskommunen er opptatt av å sikre at en eventuell gruvedrift blir gjennomført på en så skånsom måte som mulig i forhold til omgivelsene, legger hun til.
Brenner 12 millioner i måneden
Finansavisen har tidligere skrevet at Norge Mining brenner rundt 12 millioner kroner i måneden på lete- og analysearbeid.
Selskapets norgessjef er Gunnar Holen, analyseveteran og gründer av meglerhuset CAR, som gikk dukken under finanskrisen i 2008.
Så langt har undersøkelsene vært finansiert av private investorer, som også er nøkkelpersoner i morselskapet. Norge Mining er ikke listet og har heller ingen verdsetting som er offentlig.
– Blir det børsnotering i Norge?
– I overskuelig fremtid er vi godt finansiert for å kunne levere på den operasjonelle strategien, som innebærer scoping- og pre-feasibility-studier. Vi har ikke besluttet å gå på børs, hverken i Oslo eller noe annet sted, men vi holder alle strategiske muligheter åpne, svarer Vergopoulos.
Eks-statsråd i styret
I andre halvdel av februar gikk Ingvil Smines Tybring-Gjedde inn i styret i Norge Mining. Juridisk er Norge Mining et britisk PLC-selskap, som tilsvarer et norsk allmennaksjeselskap.
Tybring-Gjedde er tidligere politiker for Fremskrittspartiet. Hun var statsråd for samfunnssikkerhet i Justis- og beredskapsdepartementet fra 2019 til 2020, og inntil nylig var hun spesialrådgiver i Innovasjon Norge.
I tillegg til styrevervet skal hun også gjøre konsulentarbeid for selskapet.
