Sivilingeniør Per Kavli og selskapet Green Ships i Oslo står bak prosjektet, som har sikret seg nødvendige tolv års tillatelser for anløp i Nice i Sør-Frankrike, Ajaccio på Korsika og Porto Torres på Sardinia.
Planen er å bygge to 135 meter lange søsterskip med plass til cirka 1.200 passasjerer og 400 personbiler og sette dem inn i et rutemønster med daglige avganger og nattseilinger i begge retninger mellom Nice og Korsika.
Det er inngått en intensjonsavtale med Fosen Yard om levering av fartøyene. Skrogene planlegges bygd ved Fosens tyske verft ved Bremen, mens utrustning og ferdigstillelse vil finne sted i Rissa.
Prisen er avtalt til 130 millioner euro pr. stykk, det vil si en totalinvestering på vel 2,6 milliarder kroner.
STOR KAPASITET: Nybyggene har typebetegnelsen Green Ships hybrid/hydrogen Ropax Cruise ferries og kan frakte inntil 1.200 passasjerer og 400 personbiler. Overfartstiden mellom Nice og Korsika er planlagt til tolv timer. På strekningen Korsika-Sardinia blir seilingstiden fem timer. Illustrasjon: Green Ships
Norsk satsing
Deler av finansieringen er på plass gjennom garantier og byggelån, mens Kavli er i kontakt med investeringsbanker om egenkapitalen. Selskapet har inngått avtale med en større europeisk shippingbank om lånefinansieringen.
Det planlegges også å søke om finansiell støtte fra Enova for deler av den omfattende grønne teknologien til skipene, som skal registreres i NIS.
– Vi har identifisert en veldig interessant mulighet for å bygge opp ny virksomhet i Middelhavet basert på bruk av norsk tonnasje og med betydelige innslag av tysk og norsk teknologi, sier Kavli.
Han mener det er potensial for å utvide med flere ruter etterhvert, og ser et stort marked for både miljøvennlig cruise-, turist- og fergetrafikk, blant annet mellom de tre aktuelle byene.
Myndighetene i Sør-Frankrike, på Korsika og Sardinia er opptatt av at den nye fergeforbindelsen skal drives med lavutslippsferger som skaper minimalt med støy på vei inn til og ut av havnene og under landligge.
JA FRA MYNDIGHETENE: – Tradisjonelt har det jo vært et motsetningsforhold mellom Frankrike og Korsika. Men her har vi fått myndighetene til å sitte rundt samme bord og samarbeide om en ny fergeforbindelse som både Frankrike og Italia har tro på, sier Per Kavli. Foto: Iván Kverme
Går for hydrogen
– Vi planlegger for å benytte hydrogen som drivstoff, samtidig som det installeres en stor batteripakke og brenselsceller. Ombord utstyres skipene med gratis fornybar energi fra vindmøllesystemer og 1.000 kvadratmeter solceller. Dermed vil man kunne produsere mye av den kraften som trenges til å lade opp batteripakken uten bruk av fossilt brennstoff eller dyr hydrogen, sier Kavli.
Nybyggene får også dieselmaskineri som skal benytte lavutslippsdrivstoff og oppfylle de strengeste IMO-kravene. Det kan benyttes dersom ikke hydrogen blir tilgjengelig tidlig nok.
– Poenget er at vi ennå ikke vet når, i hvilket omfang og til hvilken pris hydrogen vil være tilgjengelig. Men det tilrettelegges for at begge skipene skal kunne gå på hydrogen straks det er et realistisk alternativ, sier Kavli, som vurderer å sette opp et eget produksjonsanlegg for hydrogen i en av havnene på ruten.
Han anslår at skipene allerede fra dag en vil redusere utslippene sammenlignet med eksisterende tonnasje med cirka 70 prosent. Når overgangen til hydrogen er fullført, senkes utslippene ifølge Kavli med nær 90 prosent.
70 prosent garanti
At skroget bygges på Fosen Yards tyske verft åpner for tysk byggelåns- og langtidsfinansiering med 70 prosent kredittgaranti fra det tyske garantiinstituttet.
– Samtaler vi har hatt om finansieringen med det norske garantiinstituttet, Giek, har ikke ført frem. Derfor har vi valgt det tyske Giek; Euler Hermes. Men denne løsningen forutsetter mye tysk utstyr, så trolig blir ikke så mye fra norske underleverandører som det ellers kunne ha vært. Unntaket er på miljøsiden med den grønne teknologien, der Kongsberg Maritime er en viktig medspiller.
– Vi ser at løsningen med skrogbygging i Tyskland er attraktiv, samtidig som ferdigstillelsen vil skje på Fosen i Trøndelag. Verftet har lang erfaring med konstruksjon og bygging av såkalte ro-pax-skip, roll on/roll off-fartøyer beregnet på frakt av biler og annen rullende last kombinert med passasjertrafikk.
Trekantsambandet vil få avgang fra Nice og Ajaccio hver kveld, med ankomst neste morgen – mens det blir dagseiling mellom Ajaccio og Porto Torres.
I tillegg er planen å benytte skipene til dagscruise langs Rivieraen på strekningene fra Nice til Antibes, Cannes og Saint-Raphaël den ene dagen og til Monaco, Menton og San Remo den neste.
– Vi ser at det antagelig er et marked for slike dagsturer blant turistene som besøker Nice og tror det vil være en fin måte å utnytte kapasiteten på mellom nattselingene fra og til Korsika, sier Kavli.
Ferdig neste høst?
Kavli håper og tror de siste brikkene skal falle på plass i løpet av våren, slik at intensjonsavtalen med Fosen Yard-sjefen Anders Straumsheim kan omgjøres til en fast kontrakt.
Siktemålet er å ha det første skipet klart til å setts inn i ruten senhøsten 2022 og få levert søsterskipet sommeren 2023.
Datterselskapet Nice Green Ferries er allerede registrert og er etablert i Nice, samtidig som det er inngått avtaler med lokale aktører som skal stå for bemanning og teknisk drift av nybyggene.
– Hva med konkurransesituasjonen?
– I Frankrike er det ikke så mange rederier som i dag driver passasjertrafikk i større målestokk. Og dette er en helt ny trekantrute.
Kavli viser til at Med Cruise-organisasjonen, der alle land rundt Middelhavet er medlem, går sterkt inn for bruk av nye miljøvennlige skip. Han mener MedCruise trolig vil hindre at eldre skip som ikke oppfyller de nye klimakravene får adgang til havner i Middelhavet i fremtiden.
