– Vi er ikke coronabaroner, selv om mange tror det. Selv om vi fortsatt leverte overskudd i fjor, gikk omsetningen ned. Det skyldes at Norge mer eller mindre i stengte i to-tre måneder våren 2020, sier Håvard Selby Ebbestad, daglig leder ved Dr. Fürst Medisinsk Laboratorium, et norsk privat laboratorium som jobber innenfor medisinsk biokjemi, klinisk farmakologi, mikrobiologi og patologi.
Bedriften holder til ved E6 på Furuset øst i Oslo, og er et slags episenter for coronapandemien i Norge.
Dels fordi Groruddalen de seneste ukene har hatt de høyeste smittetallene i landet, og dels fordi de medisinske prøvene daglig kommer inn i tusenvis.
Etter å ha blitt kjørt inn til testsenteret med varebil, lastes prøvene over på samlebånd.
Pensler til coronatesting fra hals og nese går til én produksjonslinje for automatisert analyse.
Blodprøver, urinprøver, avføringsprøver og patologiske prøver fra føflekker og andre tilfeller der det mistenkes kreft går inn i andre produksjonsløp som er mer eller mindre automatisert, avhengig av hva som skal analyseres og hvordan.
Over 200 bioingeniører og rundt 200 øvrige ansatte jobber med analyser fra 07 om morgenen til 22 om kvelden.
Sjekker 15 prosent av prøvene
– Vi driver kort og godt analyse i industriell skala. Hvert år gjennomfører vi over 30 millioner medisinske analyser, og hver dag får vi inn 10.000–15.000 pasientprøver, blant dem en stor del av covid-19-testene som blir tatt på legekontorer og teststasjoner. Det utgjør nærmere 15 prosent av alle covid-19 prøvene i Norge, sier Ebbestad.
De øvrige prøvene blir i hovedsak analysert enten ved sykehusenes laboratorier eller hos konkurrenten Unilabs, opplyser han.
Til tross for at Dr. Fürst spiller en viktig rolle i kartlegging og bekjempelse av pandemien, er det altså ikke omsetningsfest hos supertesterne på Furuset.
– Selv i coronaåret 2020 utgjorde coronatesting bare mellom 1 og 1,5 prosent av omsetningen. I et normalår er virustesting bare en liten andel av virksomheten vår. Vi har det best økonomisk når samfunnet er åpent, folk tester seg for de ordinære sykdommene og livet går som normalt, sier Ebbestad.
Har tjent 781 millioner
Ebbestad er utdannet farmasøyt fra Universitetet i Oslo og har en mastergrad i ledelse fra McGill University i Montreal i Canada.
Han jobbet 25 år i legemiddelindustrien, de fleste av årene som norgessjef for Zeneca, Pharmacia og Pfizer, før han kom til Fürst i 2010.
Etter syv år var omsetningen i selskapet doblet, siden da har omsetningen økt med rundt 7 prosent i året.
Det er blitt en veritabel pengemaskin av laboratoriet ekteparet Astri og Valentin Fürst åpnet 4. mai 1950 i St. Olavs gate i Oslo.
I begynnelsen arbeidet Astri Fürst og en sykepleier i laboratoriet, mens Valentin Fürst så over resultatene på ettermiddagen.
Testingen har vært god butikk: Etter at Ebbestad tok over som sjef, har selskapet hatt en gjennomsnittlig resultatmargin på 13,5 prosent, og det akkumulerte overskuddet er på 781 millioner kroner.
Omsetningsnedgangen i fjor, som Ebbestad ikke vil tallfeste, er den første siden 2015. Da måtte Fürst godta lavere priser etter en anbudsrunde med Helse Sør-Øst.
– Vi driver bare med lab
– Store volumer er den viktigste årsaken til at vi kan levere overskudd, enda vi har lavere kostnader pr. analyse enn helsevesenet. Vi har gode innkjøpsavtaler og gode IT-løsninger som gir effektiv drift. Vi driver tross alt bare med lab. Hvis ikke vi var gode på det, hva skulle vi da vært gode på? Det er hele vår eksistensberettigelse. Vi tjener noe på det, men ikke mer enn vi bør gjøre, sier Ebbestad.
Ferd kom inn på eiersiden i selskapet 2017, ifølge Dagens Næringsliv til en prising av Fürst på rundt 1 milliard kroner. Frem til da hadde selskapet utelukkende vært familieeiet.
– Vi er en helnorsk bedrift i det som er en internasjonal bransje. Legemidler og medisinsk laboratorievirksomhet er i stor grad dominert av store, multinasjonale selskaper, sier Ebbestad.
Over 90 prosent av omsetningen hos Fürst kommer fra anbudsavtaler med de regionale helseforetakene og analysetakster administrert av Helfo.
Det øvrige kommer i hovedsak fra selskaper som tilbyr bedriftshelsetjeneste. Blant dem er Avonova, tidligere Stamina Group, en stor kunde.
Dr. Fürst Medisinsk Laboratorium
| (Mill. kr) | 2019 | 2018 |
| Driftsinntekter | 815,5 | 763,0 |
| Driftsresultat | 76,7 | 48,2 |
| Resultat før skatt | 121,8 | 97,2 |
| Årsresultat | 104,9 | 86,0 |
| Eiere: Laho (60 %) og Ferd (40 %). Laho AS eies av Asle Helgheim med familie. Ferd er investeringsselskapet til Johan H. Andresen med familie |
