Jordanes, eierselskapet til dagligvarekonsernet Scandza, har sikret seg Umoe Restaurants fra Jens Ulltveit-Moe for en ukjent prislapp.

Scandza er et mini-Orkla, mest kjent for merkevarer som Synnøve Finden-ost, pølser fra Leiv Vidar, Sørlandschips og påleggsmakeren Finsbråten.

Umoe Restaurants driver 140 serveringssteder i Norge og Sverige. Peppes Pizza, kaffekjeden Starbucks, TGI Fridays, La Baguette, bakerikjeden Fattigmann samt sunn mat-konseptet Leon, er dere mest kjente varemerker. Inntil i fjor drev de også Burger King i Norge, men kjeden er nå overlatt til andre eiere.

Jakt på ny eier er over

Coronakrisen har rammet Umoe Restaurants hardt, og det er ingen hemmelighet at Jens Ulltveit-Moe parallelt har slitt finansielt i andre næringer han har vært eksponert i.

Derfor har Umoe Restaurants sett etter en ny eier siden i fjor høst, og ved juletider kom samtalene i gang mellom med Scandza-eier Jordanes. Selger og kjøper har samarbeidet siden 2009, et samarbeid som bare har blitt tettere med årene.

– For meg var det en forutsetning å finne en løsning hvor jeg ikke solgte meg ut av restaurantene, men kom inn i restaurantene et annet sted, og da fortrinnsvis i Scandza. Der er vi havn nå.

– Var det da egentlig noen andre mulige kjøpere du kunne diskutere et salg med?

– I realiteten nei. Nå er det verst mulig tidspunkt å selge en restaurantkjede i det åpne markedet. Det ville jeg aldri gjort. Jeg ville ikke solgt for cash eller til noen jeg ikke kunne få være med videre, sier Jens Ulltveit-Moe.

Signerte i påsken

Advokatfirmaene BAHR og CLP har deltatt i salgsprosessen, sammen med KPMG, Carnegie og DNB Markets. De siste detaljene kom på plass i påsken.

Pris er hemmelig inntil videre, og partene vil heller ikke si hvor stor eierpost Ulltveit-Moe får i Jordanes. Det blir først kjent når salget er endelig gjennomført i mai.

– Men jeg blir en betydelig minoritetsaksjonær, så pass kan jeg si, sier Ulltveit-Moe, som også blir styremedlem.

Akkurat det er Jan Bodd, som representerer kjøperne, veldig fornøyd med.

– At Jens er med videre, etter å ha eide Umoe Restaurants i snart 20 år, er viktig. Han kan gi oss rettledning og dele sitt strategiske tankesett i styret.

Foruten at Ulltveit-Moe nå blir eier i Jordanes, er også Bodd, Karl Kristian Sunde og Stig Terje Sunde med på eiersiden. Også det Storebrand-eide equityselskapet Cubera og ledere og ansatte i Scandza er aksjonærer.

Nytt ben å stå på

Jordanes er som sagt stor i dagligvarehandelen, bensinstasjonsmarkedet, kiosker og apotekbransjen, og får nå også et ben i restaurantbransjen og inn i nabolandet Sverige.

– Vår strategi er å treffe forbrukerne der de er når de trenger å spise. Nå treffer vi dem også direkte i restauranter. Det er veldig viktig for oss, sier Bodd.

Umoe Restaurants satset blant annet tungt på den britiske kjeden Leon, som selger satser på sunn hurtigmat. En rekke serveringssteder skulle åpne i Norge og Sverige, men utrullingen gikk aldri som forventet. I stedet har Leon-restaurantene stengt dørene. Tapene er på over 30 millioner kroner.

– Nå er det bare ett utsalgssted igjen i Oslo. Hva som skjer med det, gjenstår å se, sier Ulltveit-Moe.

Mindre gjeld i konsernet

Han legger ikke skjul på at de siste årene har vært utfordrende finansielt. Satsinger innen blant annet fornybarenergi har kostet Umoe-konsernet dyrt. I fjor forsvant Ulltveit-Moe ut av Kapitals oversikt over de 400 rikeste i Norge.

Nå er situasjonen derimot annerledes og 78-åringen ser lysere på forretningene fremover.

– Vi er gjeldfrie på toppen og kan gjøre det vi synes er riktig.

– Men dere har jo gjeld videre nedover i systemet?

– Ja, det er riktig, men det er ganske små gjeldsbeløp som vi kan håndtere. Gjeldsbetalastningen i Umoe er nå redusert dramatisk etter at vi mot slutten av fjoråret gjorde store salg av eiendom og innen shipping.

Han vil ikke si noe om konsernets finansielle stilling før årsresultatet behandles og offentliggjøres senere i april.

At restaurantdelen nå er på andre hender enn hans alene, lever han godt med. Nå skal samfunnet sakte åpnes opp igjen etter coronavirusets herjinger, og da vil Ulltveit-Moe kunne være med på oppturen han forventer vil komme i restaurantbransjen, dog som minoritetsaksjonær.