STAVANGER: – I dag er brukeren blitt omringet av monopoler som selger brukerens data eller bruker dem til å tjene penger på annonser. Vi har utviklet et operativsystem som gir brukeren tilbake kontrollen over sitt digitale liv, sier Hogne Titlestad, gründer og daglig leder i Friend Software Corporation.

Bedriften beskriver sitt hovedprodukt som et utstyrsagnostisk, nettbasert operativsystem.

«Programvare som muliggjør integrasjon av applikasjoner og data på tvers av dagens kjente operativsystem», er beskrivelsen Investinor gir.

Det statlige investeringsselskapet er én av investorene bak selskapet.

Jeg ville ikke gå inn i IT med en bakgrunn fra Microsoft-verdenen

Hogne Titlestad, Friend Software Corporation

– Et frihetsprosjekt

Selv har gründeren utdanningsbakgrunn fra historie og filosofi.

– Jeg ville ikke gå inn i IT med en bakgrunn fra Microsoft-verdenen. Da jeg begynte å ha behov for en jobb, kom referansene mine fra open source- og online-verdenen. Vi ønsker å åpne opp Internett igjen, og å gi folk tilbake kontrollen, sier han.

Han hevder at operativsystemet Friend er et frihetsprosjekt i opposisjon til Facebook, Amazon, Apple, Google og Microsoft og deres forretningsmodeller.

– Vi ønsker at brukerne våre skal kunne bli uavhengige av big tech. Det finnes alternativer til mainstream operativsystemer og samhandlingsplattformer, men de fleste vet ikke hvordan man tar i bruk slike systemer, eller hvorfor man skal gjøre det, sier han.

Les også

Norsk startup med kraftig vekst

Norske Appfarm leverte en kraftig vekst i fjor og ser store mulighet fremover.

Har hentet 60–70 millioner

Mellom 60 og 70 millioner kroner er siden starten i 2014 hentet inn i risikokapital til Friend Software Corporation. 

Selskapet har rundt 80 aksjonærer, i hovedsak privatinvestorer samt Golem Network.

– Vi har bygget ut Friend-operativsystemet fra bunnen av, basert på open source-lisenser. Da unngår vi patentkjøret, og det lar oss tenke nytt rundt kommersielt salg. Inntil videre er vi pre revenue, men vi skal selge digitale arbeidsflater, garantier, support, oppfølging, kunnskap og vedlikehold, sier han.

På Friend-systemet skal brukeren kunne kjøre Friend Office, en programvarepakke basert på web-baserte Only Office, som lover tilsvarende funksjonalitet som Microsofts Office 365.

Ettersom operativsystemet kjøres i browseren er det også mulig å benytte Microsofts egne varianter parallelt.

I tillegg kommer Friend-systemet i seg selv. 

– Vi tilbyr muligheten for å installere både eldre programmer og moderne webapplikasjoner, side om side i samme skjermbilde, reklamerer Titlestad.

Les også

Arkwright investerer i programmeringsmygg

Tidligfasemiljøet på Aker Brygge har huset Vext-vinner Ignite Procurement og milliardsuksessen Spacemaker. Nå kommer nisjeselskapet Appfarm inn i varmen.

Kan kjøre på 12 år gammel PC

– Hvordan skal dere nå frem i konkurranse med programvaregigantene?

– Det har vokst frem en enorm skepsis overfor big tech de seneste årene. Vi opplever at Facebook-grupper blir sensurert og at kontoer stenges. Teknologiplattformenes makt ble virkelig synlig da Twitter utestengte Trump og da Amazon stengte Parler, sier Titlestad.

Styreleder Johannes Richardsen mener spesielt kommunesektoren vil være en viktig kundegruppe. Time kommune i Rogaland er den første kunden som har benyttet seg av løsningen.

– Du kan gå inn på en 12 år gammel PC, starte opp Friend og kjøre våre applikasjoner. Når man ser hvor mye penger kommunesektoren bruker på ny maskinvare, helt unødvendig, tror vi systemet vårt kan vinne frem, sier Richardsen.

Små og mellomstore bedrifter og universiteter er andre potensielle kunder han ser for seg.

Les også

Gründerduo ser milliardmuligheter i ruinene

Med programvaren WAID har Karoline Saastad og Jonas Aakenes én million hjelpeorganisasjoner som potensielle kunder. I Beirut sikret de seg sin første internasjonale signering.

RIR PÅ SKEPSIS: – Det har vokst frem en enorm skepsis overfor big tech de seneste årene, sier Hogne Titlestad, gründer i Friend Software Corporation. Foto: Anders Horntvedt

Vurderer børsnotering

– Hvordan skal dere finansiere selskapet fremover?

– Frem til nå har selskapet vært gjennom en utviklingsfase. Nå ønsker vi å bevise det kommersielle i organisasjonen og komme ut i markedet. Vi tester kommersialiseringen, og deretter vil vi ha behov for å hente mer kapital i markedet, sier Richardsen.

– Vi rigger til hele organisasjonen for å få fart på deployeringsteknologien. Det vil si at man kopierer ut systemet på aktive servere. Vi jobber tett med kommersialisering nå i år.

– Etterhvert kommer vi ut med en strategi som sannsynligvis kan være å komme på børs, men før vi kommer dit må vi ha flere tall å vise til og i større grad komme over i kommersialiseringsfasen, sier Richardsen.

– Frem til nå har vi finansiert oss selv gjennom investornettverket, men vi har hatt stor interesse fra internasjonale partnere. I denne type virksomheter er ofte verdivurderingene svært binære. De kan enten gå rett til himmels eller til et sted som begynner på h. I løpet av høsten 2021 vil vi se hvordan vi blir mottatt i markedet. Jeg tror dette caset har et enormt potensial, legger han til.

Ved seneste emisjon ble selskapet verdsatt til rundt 150 millioner kroner.

Les også

Smarthusmygg kjøpes av megakonsern

Den italienske kraftkjempen Enel kjøper 60 prosent av aksjene i Oslo-baserte Viva Labs. Gründerne, Investinor og miljøet fra Startuplab casher inn.