VOSS: – Om fem år skal vi ha tre til fire storskala produksjonsanlegg for insekter i Norge. Insekter skal ha blitt en etablert og vanlig bestanddel i pasta, brød og sportsernæring, og vi som bedrift jobber i industriell symbiose med andre former for matproduksjon, sier Alexander Solstad Ringheim.

Han er insektsentusiast, medgründer og daglig leder i Invertapro, som beskriver seg som Norges største og mest avanserte produsent av insekter til mat.

15 minutter sør for Vossevangen har Invertapro sitt eget produksjonsanlegg. I et eget rom med 27 grader varme og høy luftfuktighet gnager millioner melormer seg gjennom gulrøtter, brødskalker og annet matavfall.

I samme bygg, men utenfor insektrommet, har Invertapro ulike former for manuelt og automatisert utstyr for å rasjonalisere produksjonen. Noe er innkjøpt utstyr og noe er egenutviklet.

Fikk ideen i Tanzania

Invertapro ble startet i 2016, og ser seg som del av den sirkulære økonomien, der insekter skal brukes til å prosessere og foredle organisk avfall fra næringsliv, storkjøkken og private hjem.

– Tørrfôret er skallrester og kli fra Felleskjøpet, det vil si ting som folk flest ikke vil ha. Våtfôret leveres av BIR Bedrift i Bergen. Det er blant annet rester av grønnsaksforedling i næringsmiddelindustrien, sier Solstad Ringheim.

Næringsmessig går melormer for å være proteinrik mat, og som biprodukt selger Invertapro et gjødselprodukt som er godkjent av den økologiske merkevareordningen Debio.

Solstad Ringheim fikk ideen til å satse på insektproduksjon i Norge under et forskningsopphold i Tanzania i 2014 og 2015.

Det var etter studier ved BI og ved Universitetet for miljø- og biovitenskap på Ås.

Da gründeren kom til Norge, fikk han 100.000 kroner i oppstartsstøtte fra Innovasjon Norge samt penger til et forskningsprosjekt som finansierte livsopphold mens han jobbet med bedriften på fritiden.

Vi ønsker investeringer, ikke filantropi

Alexander Solstad Ringheim

LARVEKOS: 15 minutter sør for Vossevangen har Invertapro sitt eget produksjonsanlegg. Foto: Anders Horntvedt

Brød med insektmel

Tre år senere fikk Invertapro napp hos Bakehuset. Selskapet er heleiet av NorgesGruppen og leverer brød til både Meny, Kiwi, Spar og Joker.

Avtalen gikk ut på at 40 NorgesGruppen-butikker i Oslo skulle selge brød med 2,1 prosent prosent larvemel, det vil si tørkede, oppmalte larver.

For anledningen brukte Invertapro markedsnavnet Larveriet.

– Det var en suksess, og et voldsomt gjennombrudd for oss å kunne samarbeide med det største bakeriselskapet i Norge. I løpet av den avtalte perioden ble det produsert rundt 40.000 brød, og Mjølmumsbrødet ble en bestselger, sier Solstad Ringheim.

– Hva er status på samarbeidet med NorgesGruppen nå?

– Vi har et kjempebra forhold til Bakehuset. Vi har store ambisjoner fremover, men jeg kan ikke si så mye mer enn det, svarer han.

NOE GODT TIL KAFFEN: Fem gram tørkede melbillelarver. Foto: Anders Horntvedt

Skal hente 40 millioner

Innen utgangen av september er planen å ha ferdigstilt en emisjon på 40 millioner kroner.

– Rundt tre års erfaring med insektproduksjon gjør at vi føler oss sikre på at vi kan skalere opp produksjonen. Vi har gradvis gått fra manuell til automatisert produksjon, og nå er vi klare for neste steg, sier Solstad Ringheim.

Solstad Ringheim viser til at selskaper i andre land er lengre fremme, både på skalering og kapitalinnhenting.

Tidligere i år hentet den nederlandske insektprodusenten Protix 15,5 millioner kroner i vekstkapital med Aqua-Spark og Rabo Corporate Investments som ankerinvestorer.

Franske Ynsect har hentet rundt 4 milliarder kroner i kapital, blant annet fra California-baserte Upfront Ventures og fra FootPrint Coalition.

Også i Norge skjer det ting: Fredrikstad-baserte Pronofa skal produsere 50.000 tonn insektslarver til bruk i dyre- og fiskefôr innen 2025, og planlegger notering på Euronext Growth.

Med på eiersiden i Pronofa sammen med Denofa er investorer som Stein Erik Hagen, Bjørge Gretland, Erik Bøhler, Haakon Sæter og Lars Nilsen, ifølge E24.

– Hvem skal dere hente 40 millioner kroner fra?

– Vi har to-tre samtaler ukentlig med både industrielle og finansielle investorer som satser på tidlig fase. Vi vil ha smarte penger som forstår hva vi ønsker å få til, sier han.

– Samtidig er vi ute etter investorer som ser de kommersielle mulighetene i det vi jobber med. Vi ønsker investeringer, ikke filantropi.

MANGE MULIGHETER: Næringsmessig går insekter for å være proteinrik mat. Foto: Anders Horntvedt