TROMSØ: – For et par tiår siden var leddproblemer noe som ødela resten av livet ditt. Nå løper våre foreldre rundt i Spania og drikker vin, sier Stein Lian, teknologiansvarlig i Lyfstone.
Han mener inngrepet som skifter ut et utslitt ledd med et kunstig er den største medisinske suksessen i vår tid.
– Men samtidig skapte suksessen et nytt problem: De kunstige leddene er sårbare for infeksjoner, og siden de kunstige leddene ikke er i kontakt med nerver, sliter pasienten med å sanse hva som skjer, sier Lian.
Lyfstone har imidlertid funnet en måte å skille mellom infiserte og uinfiserte kunstige ledd på.
Selskapet har identifisert en biomarkør, nærmere bestemt et molekyl, som kan måles i en prøve med leddvæske fra pasienten, og som kan påvises med en hurtigtest.
– En 15 minutters test kan erstatte en sammensatt diagnostisk prosess som ofte tar uker å fullføre, sier Lian.
Selskapets helseøkonomiske analyse viser at testen kan gi 10.000 færre operasjoner og 13 milliarder kroner i årlige innsparinger om den utelukkende tas i bruk i Europa.
– Vi motbeviste teorien
Lyfstone springer ut fra Orthogenics. Det selskapet startet i 1999, og jobbet med å finne en kur for slitasjegikt.
Ifølge Bladet Tromsø var selskapet i ferd med å skape medisinsk sensasjon på nobelprisnivå.
Selskapet fikk 16 millioner kroner av Norges Forskningsråd, og i flere runder skjøt investorer inn penger.
Men så skjedde det noe.
– Vi motbeviste teorien som caset var basert på, rett og slett. Forskningsmessig var det fremragende, men ikke like heldig når du bygger en kommersiell bedrift. Samtidig lærte vi mye av det. Vi hadde rett personell og kompetanse, så vi gjorde rett i å spinne ut dette caset, sier Lian.
Har brukt 60 millioner
Også Lyfstone handler om ledd i menneskekroppen, men i stedet for kur mot slitasjegikt handler det altså om påvisning av infeksjoner i leddvæsken.
– Hvor mye penger er gått med så langt?
– 60 millioner kroner etter målrettet arbeid med det nye produktet i fem år, fra vi sto på bar bakke med en mislykket case til vi hadde første salg av et nyutviklet produkt. Spør hvem du vil innenfor biotek. Når det gjelder kommersialisering av nye produkter i vår bransje er det en fantastisk lav sum og rask fremdrift. Nå har vi godkjenning i Europa og økende salg i de fleste europeiske land, sier Lian.
Siden 2016 har selskapet samarbeidet svært nært med USA-baserte Cleveland Clinic Foundation, et av verdens største globale kommersielle sykehusselskaper.
Priset til 130 millioner
I disse dager er selskapet i markedet for å hente 8 millioner kroner i vekstkapital til en verdsetting på 130 millioner pre-money.
Investeringsselskapet Meteva, som eies av industrimannen og filantropen Trond Mohn, sitter på 4,7 prosent av aksjene i Lyfstone.
Mohn har en formue på 8,3 milliarder kroner.
Emisjonsbeløpet skal brukes til å styrke organisasjonen og videreutvikle det europeiske salgsarbeidet.
Lian startet som forretningsutvikler da selskapet het Orthogenics. I 2014 ble han daglig leder i nysatsingen Lyfstone, og i april i år gikk han over til å bli teknologiansvarlig, mens nederlenderen Hans Bloemendal rykket opp fra salgssjef til daglig leder.
– Prognosen vår for 2021 er utmerket. Produktet er klart for salg, og Cleveland Clinic-studien er publisert. Europa vil åpne seg om noen måneder, og vi har strukturert Lyfstone produktet for salg, sier han.
– Jobber dere parallelt med å selge hele selskapet?
– På sikt vil Lyfstone kunne passe godt inn i produktporteføljen til en av de internasjonale gigantene som jobber med ortopedi, ledd og ben. Pr. i dag er vi ikke i aktiv dialog med de store med sikte på exit, men de følger oss nøye.
– Og én av disse kan bli den nye eieren av Lyfstone?
– Det er ikke vårt fokus nå, men på sikt kan det bli et mulig utfall. Parallelt jobber vi aktivt opp mot flere private equity-fond. Det skal gi oss ressurser til å få vårt produktet godkjent av FDA, slik at vi er klare for å åpne det gigantiske amerikanske markedet for salg av produktet vårt.
– Når skal dere tjene penger?
– Planen er å være EBITDA-positiv i annet kvartal 2023. Salget i 2020 var lavt fordi pandemien stengte ned elektive operasjoner på sykehusene i hele Europa, svarer han.
Tallene for 2020 ligger ikke i Brønnøysund, og Lian ønsker ikke å oppgi dem.
Lyfstone
| (Mill. kr) | 2019 | 2018 |
| Driftsinntekter | 0,4 | 0,1 |
| Driftsresultat | −15,0 | −9,5 |
| Resultat før skatt | −15,7 | −11,9 |
| Årsresultat | −15,7 | −11,9 |
