I desember var planen til Bjørn Jarl og The Cloud People å finne en kapitalsterk aktør for å bli ledende på Google- og ServiceNow-skytjenester. Nå har han fått med seg PE-fondet Longship II og gjort sitt første oppkjøp.

– Nå har vi midler til å gjennomføre vekstplanene våre, både organisk og gjennom oppkjøp. I løpet av tre-fire år er målet å bli ledende i Nord-Europa, sier Bjørn Jarl, konserndirektør og styreleder i The Cloud People.

Suksessgründer

Jarl var med å starte Symfoni ESM i 2003, som han 12 år senere solgte til Fujitsu for et sted mellom 150 og 200 millioner kroner.

For fem år siden startet han opp på nytt. Denne gang ServiceNow- og Google-konsulenthuset The Cloud People.

Jarl var tidlig inne da ServiceNow kom på markedet i 2004, et selskap som i fjor omsatte for 4,5 milliarder dollar, mens interessen for Googles skytjenester har skutt i været de seneste årene. Også her ønsker The Cloud People å ta en markant posisjon. 

Jarl har satt et hårete mål om 500 millioner i omsetning i 2023, og for å klare det trengte han en rik partner. 

Valgte norsk partner

Private equity-fondet Longship Fund II, med 1,7 milliarder kroner i investeringskapital, kommer inn som finansiell partner i The Cloud People.

Longship skal investere et tresifret millionbeløp i konsulenthuset, og vil på sikt bli majoritetseier gjennom nye oppkjøp.

Allerede har selskapet vært på handletur i Sverige og funnet en samarbeidspartner i Storbritannia.

– Det var det viktig for oss å finne noen som har en struktur som tillater å få til den veksten man ønsker, med erfaring og evnen til å snu seg rundt raskt. PE kan være skremmende for IT-selskaper som oss, men vi fant en løsning der de står for den finansielle kompetansen, mens vi sitter på kompetansen i markedet, sier han.

The Cloud People omsatte for 55 millioner kroner i første halvår, mot 40 millioner i fjor. Jarl estimerer å nå 120 millioner ved utgangen av året, og 300 millioner neste år.

Inn i Sverige

Selskapets første oppkjøp er svenske Verano SpringStep. Ifølge Jarl, et ledende konsulenthus på ServiceNow i Sverige. Verano omsatte i fjor rundt 20 millioner svenske kroner, med en driftsmargin på over 20 prosent.

– Strategisk ser vi etter selskaper som er rene ServiceNow eller Google Cloud-hus, og Verano er et av de bedre i Sverige. Det vi kjøper er superdyktige konsulenter, sier Jarl.

I tillegg har til oppkjøpet har selskapet inngått et partnerskap med britiske Whyaye!, et ServiceNow-konsulenthus med base i Newcastle, som har Danske Bank, Telefonica og The Royal Bank of Scotland på kundelisten.

– Vi skal inn i England vi og, men de samarbeider med oss for å kunne levere til de aller største kundene. Nå kobler vi sammen to miljøer som er veldig fokuserte for å bli store nok og ha nok kapasitet.

The Cloud People skal bli 120 ansatte ved utgangen av året. Over sommeren blir selskapet 90 ansatte og ytterligere 30 skal komme inn dørene utover høsten.