TROMSØ: – Om fem år er planen at vi skal lage og leve og tilby et verktøy innenfor mange typer tekst. I dag er det veldig brukbart til forskning, men mye av det vi jobber med er overførbart til nyhetsartikler, patenter og lovtekster, sier Frode Opdahl, daglig leder og gründer i Keenious.

I 2017 skrev Frode Opdahl en masteroppgave som ga utspring til oppstartsbedriften Keenious, som ble startet samme år.

Det seneste året har han sammen med medgründer Anders Rapp (29) gått fra to til ni ansatte for å utvikle produktet sitt videre med mål om å slå gjennom internasjonalt.

I juli 2020 kom en innovasjonskontrakt på 21 millioner kroner plass, og midlene fordeler seg mellom pilotkunden Universitetet i Tromsø, Innovasjon Norge, SkatteFUNN, samt noen private investorer. 

– Måtte være superpraktisk

Opdahls oppgave i 2017 handlet om algoritmer som kunne anbefale relevante tekster basert på teksten brukeren skrev inn.

– Det var ironisk metaproblem. Jeg slet med å finne både referanser til relevant forskning og gode søkeverktøy. Etterhvert som jeg jobbet med dette fant jeg ut at det måtte være superpraktisk med et verktøy som kunne analysere teksten løpende og komme med forslag rett inn i tekstbehandlingsverktøyet, sier Opdahl.

– Vi muliggjør nye og intuitive måter å finne relevant informasjon som kan være utfordrende å finne med tradisjonelle søkemotorer, har Opdahl tidligere fortalt til Nordlys.

Med løsningen fra Keenious kan man med én knapp i Microsoft Word eller Google Docs søke i hele dokumentet man har skrevet. Så bruker programvaren kunstig intelligens for å finne forskningsartikler som handler om det samme.

Les også

Skal ta norsk finans-AI ut i verden

Med Danske Bank som kunde og tungvektere fra SAP og Kahoot på eiersiden snuser Marit Rødevand på internasjonal vekst.

– Lange prosesser å selge

Keenious har fått 9,3 millioner kroner fra Innovasjon Norge, SkatteFUNN på opptil 3,1 millioner, i tillegg til 4,6 millioner fra private investorer, deriblant Investinor, Trond Riiber Knudsen, Grafo og Norinnova. Disse pengene er kommet inn som konvertibelt lån.

Keenious har også til sammen 1,5 millioner i støtte fra Forskningsrådet og EUs Horizon 2020 .

Foreløpig er tjenesten til gratis betatesting, og Opdahl forteller at de har fått mange positive tilbakemeldinger fra studenter og forskere.

Selskapet satser på undervisningsmarkedet når fullversjonen lanseres i 2022.

Opdahl beskriver forretningsmodellen som B2B2C.

– Vi ser for oss å bli brukt på samme måten som Office-pakken fra Microsoft. Du kan selvsagt kjøpe den som privat bruker, men det vanligste er at arbeidsgivere eller studiestedet kjøper lisensen og tilbyr den kostnadsfritt til sluttbrukerne, sier Opdahl.

Selskapet vil ifølge Opdahl bygge spesifikt for det internasjonale markedet, og de planlegger å starte med nordiske universiteter.

– USA, UK og Canada er de markedene hvor vi sikter oss mot. Men det er greit å starte på hjemmebane, med et mer homogent marked, sier han.

– Hvilke mørke skyer ser du i horisonten?

– Det viktigste er at produktet er bra. Testing hos brukerne gir veldig lovende resultater, men vi har ikke hatt kommersielle salgsinntekter ennå, og den første kunden er alltid den vanskeligste å skaffe seg. 

– Men det ligger i modellen vår at vi skal satse mot undervisningsmarkedet, og når vi først kommer inn, kan det bety 20.000 betalende brukere over natten, sier han.

– Når regner du med å ha napp?

– Vi er i dialog med flere om testing av produktet. Vi er inne i flere salgssykluser, og vi snakker med flere. Det er lange prosesser å selge til dette segmentet, men det var vi klar over da vi startet opp, svarer Opdahl.

Les også

Pexip-stjerne satser på AI-selskap

Suksessgründer Håkon Dahle fra Pexip blir investor, rådgiver og heiagjeng for Anzyz Technologies, som lager AI-løsninger for helsesektoren.