Det gjør ham til den italienske verftsgruppens største kunde målt i antall skip, bekrefter Fincantieri overfor Cruise Industry News.

Denne helgen har Hagen (78) tilbragt i Oslo etter sjøsetting av «Viking Mars» i Ancona i Italia og en kjapp tur innom Malta. Der så han Viking Cruises' første ekspedisjonscruiseskip, «Viking Octantis», som var på vei fra skrogverftet i Romania til utrustning og ferdigstillelse på Vard-verftet Søviknes utenfor Ålesund.

Også Vard er eid av Fincantieri, og skal levere to søsterskip beregnet på bruk i det voksende ekspedisjonscruisemarkedet.

Ny bookingrekord 

I midten av mai gjenopptok Hagens rederi cruisedriften med den til da siste tilveksten til flåten, «Viking Venus». Meningen var å ha de nåværende seks skipene i Viking Cruises i drift i juli med snuhavner i Europa - England, Malta med Middelhavet og Island – og på Bermuda.

– Så langt har det gått etter planen. Pr. i dag har vi fem skip i operasjon. Av hensyn til pandemien kjører vi med begrenset kapasitetsutnyttelse og tar bare med passasjerer som er fullvaksinert. Vi har egne laboratorier ombord på skipene, og tester både passasjerer og mannskap daglig, sier Hagen.

Komplette PCR-laboratorier gjør det mulig å identifisere eventuelle coronapositive tidlig i prosessen og dermed unngå spredning.

«Dette er en gamechanger og gjør oss helt trygge på å åpne opp», sa Hagen til Finansavisen 22. mai.

Rederiet gjenopptar også et begrenset program med elvecruise i sommer for vaksinerte passasjerer i regi av Viking River Cruises.

Bookingtallene viser at folk ønsker å reise på cruise igjen. Ifølge Hagen ligger forhåndssalget av reiser i 2022 nå 109 prosent over hva det gjorde på samme tid i 2018 for toppåret 2019. 

Det året solgte Viking River Cruises og Viking Cruises reiser for 3 milliarder dollar, tilsvarende drøye 26 milliarder kroner etter dagens vekslingskurs.

Vil erklære opsjoner

Neste år ferdigstiller det italienske cruiseskipsverftet de to siste skipene i Vikings første serie av havgående cruiseskip, «Viking Mars» og «Viking Neptune».

Men det kan bli flere. Fortsatt har Hagen et par bestillinger og ytterligere fem opsjoner som han kan velge å benytte seg av på verftet. Skjer det, blir det 16 søsterskip.

Prisen er aldri bekreftet, men skal være rundt 300 millioner euro – vel 3,1 milliarder kroner – pr. stykk. Gitt at opsjonene erklæres, vil dette byggeprogrammet passere 50 milliarder kroner.

– Det ligger nok i den størrelsesorden, bekrefter Hagen, som mener mye taler for at han vil benytte seg av opsjonene og omgjøre dem til faste kontrakter.

På Søviknes bygges søsterskipene «Viking Octantis», som etter planen skal leveres rett før årsskiftet, og «Viking Polaris», som ferdigstilles neste år. De koster trolig mellom 240 og 250 millioner euro pr. stykk.

Her foreligger det ingen opsjoner, men Hagen utelukker ikke at også ekspedisjonscruiseflåten vil vokse.

– Det er absolutt en mulighet for at vi velger å utvide Viking Expeditions med flere enheter, sier Hagen.

Mekong og Nilen

Parallelt vokser også selskapet Hagen startet cruisevirksomheten med, Viking River Cruises, med nye fartøyer, så den totale flåten er i ferd med å passere 100 cruiseskip.

Nå utvides denne delen av flåten med nye elvecruisebåter for Mississippi, Mekong og Nilen. I Egypt er Hagen-selskapet såvidt han kjenner til det eneste utenlandske rederiet som eier skip på Nilen.

– Vi har funnet vår nisje og opplever sterk etterspørsel, spesielt i det amerikanske markedet, som er vårt viktigste, sier Hagen.

Han ser også et betydelig potensial for samarbeidet som er innledet med China Merchants Group. Målet er å bygge opp et ledende cruiserederi for å betjene det kinesiske innenlandsmarkedet.

China Merchants Group er et av Kinas største selskaper, og har en rekke virksomheter innen havnedrift og shipping. Viking Cruises eier 49 prosent i det nye selskapet.

Cruisemarkedet i Kina er i sterk vekst. Prognoser viser at det i 2035 ventes å være på 24 millioner passasjerer årlig, dobbelt så stort som dette markedet i USA. Tidligere har Hagen omtalt avtalen i Kina som den viktigste han har vært med på å inngå.

Hagen er majoritetseier i Viking Cruises. I november i fjor bidro minoritetsaksjonærene TPG og CPP med nye 500 millioner dollar i morselskapet Viking Holdings.

Kaiplass midt i Paris

Norgesoppholdet denne gangen ble svært kortvarig. Søndag dro Hagen til Paris for å starte årets cruisesesong med de første seilingene på Seinen, der Viking River Cruises har fått tillatelse til å legge til kai i 15 år rett ved Eiffeltårnet.

– Hva synes du om sommeren i Oslo?

– For en litt tilårskommen som meg som holder til ytterst på Tjuvholmen, kan det kanskje være litt frustrerende å se ned på alle de unge lettkledde som er ute og nyter det fine været, sier Hagen, og ønsker god sommer.