Erik Mathiesen var med å starte Storm Capital Management sammen med Morten Astrup, og han er fortsatt styreleder i investeringsselskapet. Den siste tiden har han brukt på å saumfare norske og utenlandske teknologiselskaper, på jakt etter det neste store.

– I Storm Capital startet vi med fornybarinvesteringer tidlig. Norge og Norden har kommet veldig langt i utviklingen sammenlignet med resten av verden. Det kommer til å fortsette fremover. Etter Storm var jeg på jakt etter nye industrier og teknologier fra Norge. Det fant jeg hos NTNU, sier Mathiesen.

Nylig startet han og partneren Henrik Utvik Aqualung Carbon Capture. Karbonpriser på «all-time high» har gjort karbonfangst til et brennhett tema hos investorer. I 20 år har forskere ved NTNU utviklet en ny teknologi på feltet, som nå er klar for å kommersialiseres. Det unike er membranteknologien, som skal være enkel å installere, lett av vekt og ta liten plass. Dette skal gjøre den konkurransedyktig på pris sammenlignet med større, mer plass- og systemkrevende karbonfangstsystemer.

– Vi representerer større markedspotensial enn Aker Carbon Capture, sier Mathiesen.

Napp hos kanadier

Teknologien har blitt testet gjennom flere vellykkede pilotprosjekter. Den første kommersielle piloten er med Nasdaq-noterte Standard Lithium og Morgan Stanley-eide Mission Creek. Tanken er et fullskalaprosjekt lengre frem i tid.

– Med slike partnere, spiller norsk teknologi i Premier Leauge, ikke junior league, sier Mathiesen.

– Vi jobber med mange flere industrielle partnere enn det vi til nå har annonsert. Vi snakker «trippel A-navn».

Da Standard Lithium annonserte avtalen med Aqualung gikk aksjen i taket, og selskapet steg med 50 millioner dollar på New York-børsen.

– Det sier litt om verdien i teknologien, sier Mathiesen.

At det er penger i karbonfangst er det ingen tvil om. I fjor ble det norske selskapet Compact Carbon Capture solgt til amerikanske Baker Hughes. Det ble aldri annonsert noen kjøpesum, men Finansavisen er kjent med at prisen var godt over 50 millioner dollar.

Fått med seg Quantafuel-investor

Aqualung har fått med seg investeringsselskapet Piney Point på laget som største investor. Piney Point spesialiserer seg på investeringer i selskaper i pre-kommersiell fase, og har satset på kjente norske selskaper som Quantafuel, Gen2Energy og Arbaflame. Sistnevnte har Carbon Transition på eiersiden, og ventes å gå på børs om ikke altfor lenge.

– Vi prøver å få inn kapital som er verdt mer enn penger. Piney Point har finansiert oss i kommersialiseringsfasen og har masse kunnskap innen karbonfangst. De har også et veldig relevant nettverk. Deres verdi er langt høyere enn penger, sier Mathiesen.

Men satsingen kommer til å koste penger. Piney Point vil stå for finansiering i startfasen, men etter hvert må det hentes mer kapital.

– Det er masse interesse fra investorer, men vi har ikke startet en konkret prosess på det. Jo flere prosjekter vi kan gjøre, desto større markedspotensial kan vi bevise. Om det er en større verdi for eksisterende investorer å hente penger, så gjør vi det, sier Mathiesen.

Han påpeker at de er selektive på hvem som får være med på moroa.

– Om vi skal ha inn nye investorer så vil vi ha noen som bringer mer verdi enn kapital. Slik som Piney Point.