– Å bruke miljøvennlige materialer blir stadig viktigere, men bilkundene vil også gjerne ha sin personlige sfære ombord, som også er estetisk tilfredsstillende, sier Sandra Höner zu Bentrup.
Som sjef for farge- og materialdesign hos Mazda Research Europe (MRE) er det ikke lenger bare plast, skinn fra kuer og oljeindustrien, trepaneler og stoffer som finner veien til hennes kontor.
– Vi er midt oppe i et prosjekt hvor vi samler inn produkter og materialer som kan erstatte skinn i dagens biler. Det finnes allerede utrolig mange produkter laget av alternative og miljøvennlige materialer, og vi må finne ut hva som egner seg best i en bil med tanke på slitasje og andre egenskaper, poengterer hun.
Miljøvennlig
Hun viser med glede frem vesker laget av kokosnøtter, lommebøker i tobakksblader, sko laget av mango og boksehansker i kaktus.
– Kaktus er råmaterialer som bruker lite vann i dyrkingen, så det har ytterligere miljøvennlige egenskaper. Sopp er dessuten et råstoff som har gode egenskaper som at det også kan gjøres luftig og mykt, men det har, i alle fall foreløpig, begrenset slitasjestyrke, legger hun til.
Bilindustrien har lenge benyttet kork i pakninger i motoren og som isolasjonsmateriale i karosseriet. Mazda er imidlertid først ute med å benytte kork i interiøret i Midtkonsollen og på de innvendige håndakene i deres elbil Mazda MX-30.
Karbonnegativt
– Dette er et materiale som ser bra ut, det er lett å holde rent, veier lite og er miljøvennlig. Faktisk er det karbonnegativt, noe som er et av skrittene på vei mot Mazdas mål om å være karbonnøytrale i 2050, presiserer Bentrup.
Med sine mange egenskaper, spesielt når det blandes med gummi, lim og andre materialer, gjør at Mazda har stor tro på kork i flere deler av bilen.
Resirkulering av naturlig skinn og ikke minst det å gjøre garveprosessen mindre forurensende er noe de jobber med.
Ikke siden andre verdenskrig har fiskeskinn vært et populært materiale i klær og andre produkter, men det er også miljøvennlig, lett og solid. Så gjenstår det å se om norsk oppdrettsnæring får et nytt ben å stå på, når bilindustrien satser på fiskeskinn.
