Bilskipsrederiet Höegh Autoliners i Oslo har inngått en intensjonsavtale - et letter of intent - med China Merchants Heavy Industry (Jiangsu) Co. om bygging av opptil 12 nye, store bilskip, hvert med dekksplass til 9.100 personbilenheter.
Det spesielle med fartøyene er at de i tillegg til konvensjonell bunkersolje skal kunne benytte forskjellige typer biodrivstoff og LNG.
Med mindre justeringer vil fartøystypen ifølge Höegh Autoliners-ledelsen kunne bruke karbonfrie drivstoffvarianter som grønn ammoniakk etterhvert som det blir tilgjengelig.
To ganger to pluss åtte
Avtalen med China Merchants Heavy Industry gjelder i utgangspunktet bygging av fire søsterskip, to for levering i 2024 og to med ferdigstillelse året etter. I begge tilfeller er det knyttet opsjoner på ytterligere fire skip til intensjonsavtalene.
Valget av China Merchants Industry er truffet etter at rederiet på forsommeren i år annonserte at det var inngått et såkalt Memorandum of Understanding om prosjektet med det kinesiske verftet Xiamen Shipbuilding Industry. Denne avtalen er nå bortfalt.
– Prosessen med verftene har tatt litt lengre tid enn vi forutså, sier Höegh Autoliners-sjefen Andreas Enger til Finansavisen.
Han sier det skyldes at verftene foretrekker å bygge «repeats» med konvensjonelt design, mens Höegh har insistert på å bygge et forbedret og mer fremtidsrettet design med større fuel-fleksibilitet.
– Vi har nå fått det vi ønsker fra en an Kinas sterkeste verftsgrupper med riktig design, pris og leveringsvindu, sier Enger.
Han er «litt forundret» over at det fortsatt seriebygges så mange konvensjonelle skip mens alle nå burde være opptatt av det grønne skiftet.
China Merchant Industry eier det finske skipsdesignselskapet Deltamarin som har ansvaret for å tegne og detaljplanlegge den nye skipstypen. Den har fått navnet Aurora.
Planlegger stor emisjon
Meglerhusene ABG Sundal Collier og DNB Markets ble tidligere i år engasjert som finansielle rådgivere for å bistå Höegh Autoliners med en planlagt kapitalutvidelse. Den skal være med og finansiere egenkapitalen i den tunge nybyggingssatsingen.
Enger vil ikke kommentere status for IPO-prosessen, som skal gjennomføres i forkant av at intensjonsavtalen omgjøres til en fast byggekontrakt, i første omgang for fire skip.
Torsdag skrev Finansavisen at bilskipsrederiet Gram Car Carriers ASA er i markedet for å hente 100 millioner dollar i ny egenkapital i forbindelse med en omfattende omorganisering av selskapet og refinansiering av flåten. Gram har valgt Fearnley Securities og Pareto Securities som sine hovedtilretteleggere.
Kapitalutvidelsen i Höegh Autoliners vil føre til utvanning av dagens eiere og en etterfølgende børsnotering, men styreleder Leif O. Høegh har tidligere gjort det klart at Leif Höegh & Co. vil fortsette som rederiets hovedaksjonær.
Familieselskapet Leif Höegh & Co. er største eier med vel 60 prosent av aksjene i Höegh Autoliners. Danske A.P. Møller-Mærsk er Höeghs partner i bilskipsvirksomheten.
«Aurora-designet demonstrerer hvordan vi kan styrke vår ledende posisjon innen avkarbonisering og en effektiv lastehåndtering. Disse skipene vil være de største og grønneste som skal bygges og lede an mot en netto nullutslippsfremtid for vår industri», sa Leif Høegh i juni.
