Scandic, Thon Hotels, Nordic Choice, Radisson Blu og andre kjeder eller frittstående overnattingssteder ser tilbake på fjoråret med skrekk og gru.
Den lille rasktvoksende hotellkjeden Citybox, med hovedkontor i Bergen, er intet unntak.
Inntektskollaps
Salgsinntektene stupte med nesten 50 millioner kroner, og hadde det ikke vært for offentlige støttetiltak på 16 millioner kroner, ville det sett riktig dystert ut på bunnlinjen.
Den endte på 23 millioner i minus mot et pent plussresultat året før på 6,6 millioner kroner.
– Fjoråret og også våren i år, var forferdelig dramatisk for hele hotellnæringen, men nå har det snudd og vi er i ferd med å vende tilbake til normalen igjen, sier Martin Smith-Sivertsen.
Han er største eier og styreleder i hotellkjeden Citybox, som satser på sentrumsnære lavprishoteller i større byer i Norge og utlandet.
Åpnet tre hoteller
Da pandemien rammet verden hadde Citybox tre hoteller i porteføljen. To lå i Bergen og ett i Oslo. Vel halvannet år senere, har kjeden ytterligere tre hoteller i drift.
Det ene åpnet i Estlands hovedstad Tallinn i august i fjor.
– Hotellmarkedet der er fremdeles i krisemodus, så det har vært en grusom oppstart. Men vi er optimistiske og hotellet får svært gode tilbakemeldinger. Relativt sett, i forhold til markedet ellers, gjør vi det godt. Det får være en trøst, sier Smith-Sivertsen.
I år overtok kjeden hotellet Yess i Kristiansand. Det er midlertidig omprofilert til Citybox Lite. Og i sommer har den norske kjeden også etablert seg i belgiske Antwerpen.
Inntar Finland og Tromsø
Men det stanser ikke der. Mens coronaviruset spredte seg internasjonalt, valgte Citybox å inngå avtaler om drift av ytterligere tre nye hoteller som åpner de nærmeste årene.
I 2023 står 178 rom i Finlands hovedstad Helsinki klare. Kjeden har også inngått avtale med Christian Ringnes’ Eiendomsspar om drift av et Citybox-hotell i Tromsø med 346 rom.
Og i 2024 kan de første gjestene sjekke inn på et flunkende nytt hotell i Kristiansand med 165 rom. Det skal erstatte Yess-hotellet Citybox overtok i sommer.
Hotell for coronasyke
Smith-Sivertsen innrømmer at 2020 var tøft, en kjeden klarte å holde hjulene i gang og unngikk større tap. En grunn er en avtale kjeden fikk med Bergen kommune om drift av et smittevernhotell for coronasyke pasienter.
– 100 rom ble avsatt så personer som var smittet kunne isoleres fra familie og andre. Gjestene var ikke så syke at de trengte å bli innlagt og oppta en sykehusplass, sier Smith-Sivertsen.
Tilbudet må ikke forveksles med de mye omtalte karantenehotellene. Gjestene hos Citybox hadde tilgang til helsepersonell og det ble praktisert et svært strengt smittevernregime.
Citybox vant anbudet med kommunen fordi de tilbød laveste pris i konkurranse med andre. Men også beliggenheten var utslagsgivende. Hotellet ligger rett ved legevakten i Bergen.
– Vi tjente ikke noe på avtalen, men den bidro til at det hotellet gikk i balanse og vi unngikk et større tap. Avtalen var også viktig fordi våre ansatte fortsatt hadde en jobb å gå til og vi unngikk permitteringer, sier Smith-Sivertsen.
Ettertraktet lavpriskonsept
Selv om Citybox kan skilte med åtte hotell i fire land og nesten 1.800 rom om et par år, så er målet å bli enda større.
- Vi er i dialog med en rekke aktører, både i Norge og i andre europeiske land som etterspør det konseptet vi har utviklet over år.
Selv med lavere rompriser, tjener Citybox penger i et marked der konkurransen er knallhard.
– Vi var tidlig ute med å satse på selvbetjeningsløsninger og vi har ingen stor stab, hverken i administrasjonen eller på de enkelte hotellene. Men det er ansatte på plass, hele døgnet. De er bare ikke så synlige, sier Smith-Sivertsen.
Kutter kostnader
Hos Citybox er resepsjoner byttet ut med maskiner hvor gjestene selv sjekker inn og ut - akkurat som på flyplasser. Standardiserte rom er også prisdempende.
De er ribbet for alt som påfører kjeden kostnader. Det er ingen minibarer, strykebrett, velværeprodukter på badet eller TV-apparater på rommene.
Gjester som vil ha underholdning, kan surfe gratis på hotellets nettverk.
Minikjøkken og automater
– Frokostsaler og restauranter har vi heller ikke, kun en café som selger frokost, men vi driver ikke caféene. Hotellene har et lite gjestekjøkken og noen automater med mat og drikke, sier Smith-Sivertsen.
Siden hotellene ligger i bykjerner, kan gjestene lett finne serveringssteder og restauranter i nærheten.
– Hva med konferansefasiliteter?
– Vi har møterom som kan bookes, men vi konkurrerer ikke med de store konferansehotellene. Vi skal holde prisene nede, sier Smith-Sivertsen.
