– Tredje kvartal er normalt sesongmessig svakt. Dette skyldes en kombinasjon av at enkelte store oljeprodusenter konsumerer mye olje selv over sommeren, samt at raffinerier i Asia bruker tiden til å stenge ned for vedlikehold i forkant av vintersesongen, sier adm. direktør Lars Barstad i Frontline Management.

I fjor vinter var det bonanza i tankmarkedet med rater på over 300.000 dollar dagen. Markedet holdt seg brukbart oppe gjennom både våren og sommeren 2020, men siden har det bare vært elendighet. Frontline klarte seg imidlertid veldig bra i første kvartal da rederiet i stor grad fortsatt surfet på det gode 2020-markedet og satt igjen med et overskudd på pene 28,7 millioner dollar. I andre kvartal gikk imidlertid tankrederiet på en smell og tapte 26,7 millioner dollar. I tredje kvartal økte underskuddet ytterligere og endte på 33,2 millioner dollar. Ifølge estimater Infront har innhentet for TDN Direkt fra åtte analytikere var det ventet et underskudd på 34 millioner dollar.

Frontline rapporterer en snittrate på 10.500 dollar pr. skip pr. dag for sin VLCC-flåte. De mellomstore suezmax-ene i flåten seilte inn 7.900 dollar dagen og LR2-skipene 10.700 dollar.

Bunnet ut

Markedet bunnet ifølge Frontline-sjefen ut i august.

– Tankmarkedet har faktisk utviklet seg ganske bra etter det, noe de foreløpige tallene våre for inntjening i fjerde kvartal viser, sier Barstad

En moderne VLCC med scrubber tjener rundt 17.000 til 18.000 dollar dagen i dette markedet på en rundtur i Asia, mens man på enkelte kombinasjoner betaler over 20.000 dollar dagen.

– Man må huske på at Frontline har en de mest moderne flåtene i industrien. Det er ingen fest i markedet, men markedene er betraktelig bedre nå enn det vi så i tredje kvartal. Dette året er jo veldig langt fra et normalår. Til det er det alt for mye markedsstøy og usikkerhet, men ser man historisk på det er det faktisk i november eller desember volatiliteten har kommet.

TUNGT I ALLE MARKEDSSEGMENTER: Frontline taper penger også i suezmax-markedet. Foto: Trafigura

Stor usikkerhet

Ifølge Barstad er det ikke enkelt å svare på når det store løftet kommer i tankmarkedet denne vinteren.

– Oljetransporten øker stadig, og vi vet at de globale oljelagerene er lave, samtidig som etterspørselsveksten har vært sterk. I tank vet man likevel ikke hvor balansen er før man står i det, sier han.

Bare i løpet av denne siste uken har Frontline og Barstad gått fra at flere store konsumenter, ledet av USA, vil ta olje ut av strategiske lager, til at det nye omicron-viruset skapte panikk i verdens olje- og aksjemarkeder. Denne uken skal OPEC+ møtes for å diskutere strategi for januar, så her er det ifølge Barstad fortsatt mange spørsmålstegn.

– På lang sikt er det fortsatt slik at vi i det globale tankmarkedet har en aldrende flåte, relativt få skip i ordre slik at flåteveksten blir veldig lav frem mot 2025. På kort sikt er det vanskelig å spå, men store bevegelser i oljeprisen har tidligere hatt en tendens til å slå positivt på tank, sier Lars Barstad.