– Vi mener at ting ser attraktivt ut innenfor boreindustrien fra et investeringsperspektiv, og ønsker å ta en aktiv rolle i den pågående konsolideringsbølgen innen offshore boring for å skape større og bedre selskaper, sier Gunnar Eliassen i Seatankers Management – en av John Fredriksens mest betrodde rådgivere.
Gjennom Seatankers Group og Famatown Finance har John Fredriksen kjøpt 5 prosent av aksjene i Seadrill-konkurrenten Valaris, som har den tidligere Seadrill-sjefen Anton Dibowitz som konsernsjef.
Ifølge Eliassen har Seatankers Group fulgt Valaris i lengre tid.
– Vi har bygget en posisjon over flere måneder.
– Vil spille en rolle
Seadrill har selv tidligere uttalt at konsolidering er en nødvendighet i riggsektoren, og aksjekjøpet legger ikke akkurat noen demper på spekulasjonene om at Seadrill og Valaris kan være på vei til å bli konsolideringspartnere.
Eliassen ønsker imidlertid ikke å si noe om dette eller hva som er Seatankers videre planer med Valaris-posten.
– Generelt mener vi at Seadrill og Valaris begge har en rolle å spille innenfor konsolideringen som skjer i sektoren, sier han.
En rekke selskaper har siklet på Seadrills borerigger, deriblant Noble, Transocean, «norske» Dolphin Drilling og Ades Inernational. Riggkjempen Transocean og Stavanger-baserte Dolphin Drilling skal ha lagt inn et felles bud på 1,7 milliarder dollar, tilsvarende 15,4 milliarder kroner, for å sikre seg Seadrills flåte.
John Fredriksen har også uttrykt interesse for store enheter. I et intervju med Finansavisen i desember 2018 sa han blant annet dette når det gjaldt tank og tørrlast, som han også er dypt involvert i:
«Jeg har alltid vært en tilhenger av større enheter. Størrelse gir andre muligheter, både markedsmessig og økonomisk».
– Et mål for Valaris
Aksjeanalytikerne som følger riggsektoren mener John Fredriksens aksjekjøp i Valaris er bensin på bålet for spekulasjonene om en mulig sammenslåing med Seadrill.
– Dette vil uunngåelig bidra til fortsatt spekulasjon rundt en mulig kombinasjon av de to selskapene, sier analytiker Christopher Mo Dege i Pareto Securities.
Han er av dem som ikke ser bort fra at de to selskapene kan gå sammen.
– Seadrill, hvor John Fredriksen vil ha en obligasjon som kan konverteres til 5 prosent av aksjene etter restruktureringen, sees allerede på som et potensielt mål for Valaris, sier analytiker Christopher Mo Dege i Pareto Securities.
I Seadrill, som nå gjennomfører en omfattende restrukturering hvor blant annet gjeld blir konvertert til egenkapital, blir dagens aksjonærer nærmest radert ut. Også John Fredriksen. Fredriksen vil imidlertid eie et konvertibelt lån som kan gjøres om til aksjer i riggselskapet.
Også analytiker Martin Huseby Karlsen i DNB Markets kan se for seg Seadrill og Valaris sammen.
– Vi mener Seadrill er en opplagt konsolideringskandidat når selskapet har gjennomført restruktureringen, og Valaris er en potensiell partner, sier Huseby Karlsen.
Positivt for Valaris-aksjen
Begge er enige om at det er positivt for Valaris-aksjen at en stor aktør som John Fredriksen, med bred eraring i å investere i oljeserviceselskaper, nå kjøper seg opp i selskapet.
Aksjen steg da også mer enn 10 prosent på New York-børsen fredag ettermiddag.
Pareto Securities har selv en kjøpsanbefaling på Valaris, med kursmål 40 dollar.
